A expectativa em relação ao futuro de Hulkenberg está prestes a apimentar ainda mais a emocionante “Temporada Louca”, que começou com a mudança de Lewis Hamilton da Mercedes para a Ferrari em 2025.
Em um comunicado divulgado na sexta-feira, a Haas revelou que Hulkenberg não irá estender seu contrato além de 2024. Curiosamente, o comunicado não incluiu comentários do piloto alemão.
O comunicado oficial da equipe de F1 dos Estados Unidos diz o seguinte: “Hulkenberg (36) retornou à Fórmula 1 em 2023 com a equipe MoneyGram Haas F1 após uma ausência de três anos do esporte. O piloto alemão atualmente ocupa a 13ª posição no campeonato de pilotos, com três finais entre os 10 primeiros em cinco corridas do calendário de 24 corridas.”
O chefe da equipe, Ayao Komatsu, expressou sua gratidão a Nico por suas contribuições à equipe durante seu tempo com eles. Ele elogiou a experiência e o feedback de Hulkenberg, que ajudaram muito a melhorar o desempenho geral da equipe. Komatsu concluiu afirmando que eles esperam se beneficiar das contribuições de Hulkenberg pelo restante da temporada de 2024.
Há rumores de que Hulkenberg pode se juntar ao projeto de F1 da Audi, já que o fabricante alemão continua desenvolvendo a operação da Sauber F1 em seu próprio projeto, começando em 2026. Pouco depois do anúncio da Haas, a Sauber divulgou um comunicado confirmando Hulkenberg como seu piloto para 2025.
O contrato de Hulkenberg com a Sauber é um acordo de vários anos que o verá competir pela equipe após sua transição para a Audi em 2026.
Andreas Seidl, CEO da Sauber Motorsport AG e futuro CEO da equipe de fábrica da Audi na F1, expressou sua satisfação em receber Hulkenberg de volta a Hinwil em 2025. Ele enfatizou a velocidade, a experiência e o compromisso de Hulkenberg com o trabalho em equipe, destacando sua importância na transformação da equipe e no projeto da Audi na F1. Seidl também mencionou o interesse mútuo em construir uma parceria de longo prazo e elogiou a forte personalidade de Hulkenberg e suas valiosas contribuições.
O próprio Hulkenberg expressou sua empolgação em retornar à equipe com a qual trabalhou anteriormente em 2013 e relembrou o forte espírito de equipe na Suíça. Ele descreveu a oportunidade de competir pela Audi como algo muito especial, enfatizando a singularidade de um fabricante alemão entrando na Fórmula 1 com tanta determinação. Representar uma equipe de fábrica com uma unidade de potência feita na Alemanha é uma grande honra para o piloto de 36 anos.
No entanto, a Sauber não revelou qual de seus atuais pilotos, Valtteri Bottas e Zhou Guanyu, fará espaço para Hulkenberg. Há relatos de que a Audi está de olho em Carlos Sainz como seu segundo piloto, embora Sainz ainda não tenha decidido sobre seu futuro além de 2024, sua última temporada com a Ferrari.
