O ex-chefe da equipe Alpine na Fórmula 1, Otmar Szafnauer, criticou seu sucessor Bruno Famin por sua falta de conhecimento em relação às dificuldades atuais da equipe. Szafnauer e o Diretor Esportivo Alan Permane deixaram a Alpine no verão passado devido a um desentendimento sobre um cronograma realista para alcançar o sucesso na F1. Sob a liderança de Szafnauer, a equipe baseada em Enstone terminou em quarto lugar no Campeonato de Construtores em 2022, mas caiu para a sexta posição quando ele saiu. No entanto, a situação da Alpine piorou desde então, com um design de carro reformulado resultando em um A524 pesado e não competitivo que não conseguiu marcar pontos. Em uma entrevista ao F1.com, Famin sugeriu que Szafnauer deveria assumir a responsabilidade pelo carro atual, afirmando que “o carro que temos agora é o resultado da gestão anterior.” No entanto, Szafnauer discorda dessa afirmação, argumentando que ele e Permane tiveram influência mínima no desenvolvimento do carro devido à sua saída antecipada. Ele explicou que recursos limitados e restrições de tempo significaram que a maior parte dos esforços da equipe foi focada no carro atual até a pausa de meio de temporada, com atualizações sendo introduzidas até o Grande Prêmio de Singapura em setembro. Mudanças no carro para o ano seguinte foram feitas após a pausa, com foco em melhorias aerodinâmicas. Szafnauer enfatizou que a equipe já havia começado a trabalhar no carro do próximo ano após sua saída em julho, e ele rejeitou a ideia de que sua ausência fosse responsável pelos problemas atuais.
Além de Szafnauer e Permane, que agora ocupa uma posição na RB, Fry também deixou seu cargo como Diretor Técnico da Alpine para assumir a mesma posição na Williams.
O britânico, que acumulou mais de três décadas de experiência no esporte, criticou o conselho da Renault, a empresa-mãe, por não manter o “entusiasmo” necessário para progredir.
Quando perguntado se acreditava que a Renault entendia os requisitos para alcançar um sucesso tangível no esporte, Szafnauer respondeu: “Com base no que observei, não acredito que sim.”
Ele acrescentou mais tarde: “Não é apenas a Renault, mas até mesmo grandes montadoras, incluindo aquelas com corridas em seu DNA, devem se abster de interferir.
“As diferenças são significativas. Além de ambos serem chamados de carros e terem cinco rodas, incluindo um volante, tudo o mais é completamente distinto.
“Embora possam ser chamados de carros, o desenvolvimento de tecnologia, a tecnologia utilizada, o nível de engenharia envolvido e o nível de educação dos engenheiros são todos muito diferentes.”
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