SUZUKA, GIAPPONE – 6 APRILE: Il team principal della Oracle Red Bull Racing, Christian Horner, parla con Sergio Perez del Messico e la Oracle Red Bull Racing nella corsia dei box durante le qualifiche in vista del Gran Premio di Formula 1 del Giappone presso il Suzuka International Racing Circuit il 6 aprile 2024, a Suzuka, Giappone. (Foto di Mark Thompson/Getty Images)
Il contratto di Perez con i dominatori del campionato di Formula 1 scade alla fine della stagione e il pilota 34enne affronta un futuro incerto. Tuttavia, ha significativamente migliorato le sue prestazioni in questa stagione.
L’ex team principal di Force India, Aston Martin e Alpine, Szafnauer, ha detto ai giornalisti che ‘Checo’ sarebbe la sua scelta preferita. Aveva già menzionato questo a un recente evento di F1 ad Abu Dhabi. Szafnauer ha dichiarato: “Conoscendo Checo come lo conosco, lo sostituirei con Checo. Se fossi Christian [Horner], lo terrei comunque lì anche per il prossimo anno.”
Szafnauer ha riconosciuto che Perez ha avuto alcuni momenti difficili nella sua carriera, ma ha messo in evidenza le sue impressionanti prestazioni di quest’anno. Crede che Perez abbia fatto bene, tranne in alcune gare in cui avrebbe potuto finire più in alto.
Perez attualmente occupa il secondo posto nella classifica dopo cinque gare, assicurandosi tre secondi posti e un terzo posto. Tornerà a Miami questo fine settimana, dove ha ottenuto la pole position lo scorso anno e ha terminato secondo dietro a Verstappen.
Perez ha trascorso sette stagioni con il team Force India/Racing Point, ora conosciuto come Aston Martin, prima di unirsi alla Red Bull nel 2021. È stato il compagno di squadra più longevo di Verstappen, superando nomi come Daniel Ricciardo, Carlos Sainz, Daniel Kvyat e Alex Albon in un periodo di tempo più breve.
Verstappen, il cui futuro è anch’esso oggetto di speculazioni con l’interesse della Mercedes, ha vinto 19 delle 22 gare dello scorso anno e ha già conquistato quattro vittorie in cinque gare di questa stagione. Szafnauer ha detto: “Max è semplicemente migliore.”
Szafnauer ha sottolineato che Perez potrebbe non brillare nelle qualifiche, ma la sua forza risiede nella sua abilità di guida. Raramente commette errori durante le manovre di sorpasso. Szafnauer ha solo ricordato un incidente a Singapore, dove Perez si è frustrato ed è andato a collidere con una vettura della Williams. Tuttavia, nel complesso, Perez è molto abile nel sorpassare senza errori.
Szafnauer ha ricordato i tempi in cui Perez competiva contro Nico Hulkenberg, notando che Hulkenberg spesso superava Perez in un giro singolo. Tuttavia, l’abilità di Perez nella gestione delle gomme gli ha permesso di recuperare la posizione entro la fine della gara.
Vale la pena menzionare che Hulkenberg, che ha 36 anni e due anni in più di Perez, ha ancora diverse stagioni davanti a sé. È stato annunciato come pilota per la Sauber nel 2025 e si unirà all’Audi nel 2026.
Lewis Hamilton, sette volte campione del mondo di Formula 1, avrà 40 anni quando passerà dalla Mercedes alla Ferrari la prossima stagione. Il due volte campione dell’Aston Martin Fernando Alonso ha attualmente 42 anni. (Reportage di Alan Baldwin)
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