Secondo quanto riportato, McLaren sta guidando una battaglia tra quattro team di Formula 1 per assicurarsi un lucrative contratto di sponsorizzazione con la compagnia di carte di credito Mastercard. SportBusiness afferma che McLaren sta competendo con Ferrari, Mercedes e Aston Martin per ottenere la firma di Mastercard. Il rapporto suggerisce che ci sarà un “scontro di sponsorizzazione” per assicurarsi un grande investimento in denaro, e McLaren ha la migliore possibilità di ottenere una partnership di titolo. Ferrari ha recentemente concluso una grande partnership commerciale con HP, che si dice sia allo stesso livello dell’accordo a lungo termine di Red Bull con Oracle. Mastercard ha dichiarato che stanno costantemente esplorando nuove opportunità per beneficiare i loro clienti e titolari di carte, ma non hanno nulla di nuovo da condividere in questo momento. Ci sono voci che Williams potrebbe essere l’unico team di F1 senza uno sponsor di titolo.
I fan dei team di F1 più piccoli potrebbero ricordare il fallito partenariato di Mastercard con Lola, un produttore britannico di telai, durante la stagione del 1997. Lola pianificava di debuttare in F1 nel 1998, ma a causa dell’ingresso del rivale HSBC nello spazio commerciale della F1 con Stewart Grand Prix nel 1997, Lola è stata costretta ad accelerare i propri piani. Di conseguenza, gli sforzi di Lola erano impreparati e non riuscirono a qualificarsi per il Gran Premio d’Australia, che apriva la stagione. Questo fu un grande problema per Mastercard, poiché avevano creato un club esclusivo di F1 per i membri, offrendo vantaggi come newsletter e merchandising del team Lola. Tuttavia, con le auto non competitive di Lola, i consumatori avevano pochi incentivi per supportare un team che non potevano vedere il giorno della gara. Per evitare ulteriori imbarazzi, Mastercard si ritirò dalla partnership prima della gara successiva, e la storia di Lola in F1 giunse a una conclusione.
Attualmente, un sponsor di titolo in F1 è una proposta diversa per Mastercard. Le squadre sono valutate oltre 1 miliardo di sterline e regolamenti come i limiti di costo e i test in galleria del vento hanno contribuito a livellare il campo di gioco. McLaren, guidata dal CEO Zak Brown, è diventata una potenza nel marketing con uno dei più grandi portafogli di partner commerciali in F1.
