Mercedes brüllte ins Wochenende des Grand Prix von Las Vegas mit einer unerwarteten Dominanz, die selbst ihre eigenen Fahrer verwirrte. Lewis Hamilton dominierte beide Trainingssessions am Donnerstagabend, während George Russell ihm in den zweiten und dritten Plätzen dicht auf den Fersen war. Nach einem schwierigen Auftritt in Sao Paulo hat die beeindruckende Leistung des Teams aus Brackley auf dem Strip Circuit in der Boxengasse für Aufsehen gesorgt.
Russell, der offen über die Verwirrung im Team sprach, gab zu: „Unglaublicher Tag. Ich würde Ihnen gerne sagen, warum… wir kratzen uns ein wenig am Kopf.“ Während Hamiltons überzeugende Leistung den Ton angab, betonte Russell, dass sich das Auto auf der brandneuen Straßenstrecke ungewöhnlich stark anfühlte.
Dennoch blieb Russell vorsichtig und verwies auf die sich ständig ändernden Streckenbedingungen. „Nur weil wir heute schnell waren, bedeutet das nicht unbedingt, dass wir es morgen wiederholen können,“ warnte er und bemerkte, wie viel schneller die Strecke werden wird, während sie sich reinigt und Gummi abgelagert wird.
Die starke Vorstellung hat die jüngsten Trends für Mercedes widerlegt, die oft freitags schnell starten, nur um zu sehen, wie die Rivalen im Laufe des Wochenendes aufholen. Russell wies die Vorstellung zurück, dass Mercedes Leistung „verliert“, und schrieb die Gewinne der Konkurrenz stattdessen dem Sandbagging während des Trainings zu.
Trotzdem gibt der erhebliche Vorsprung, den Mercedes am Donnerstag hatte, Hoffnung auf ein wettbewerbsfähiges Wochenende. „Der Abstand, den wir heute Morgen und heute Abend gezeigt haben, war ziemlich erheblich,“ sagte Russell. „Ich hoffe nur, dass wir diese Form beibehalten können.“
Das unerwartete Tempo hat die Bühne für einen dramatischen Showdown bereitet, während der Rest des Feldes versucht, aufzuholen. Ob Mercedes diesen Vorteil bis zur Qualifikation und zum Rennen halten kann, bleibt die größte Frage des Wochenendes.
