Un sorprendente descubrimiento en la Llanura Nullarbor de Australia ha arrojado luz sobre la ferocidad de la naturaleza y el poder de la tecnología. Un hombre que buscaba cuevas en Google Earth se topó con una enorme y misteriosa cicatriz que se extendía por el paisaje árido. Lo que los científicos descubrieron ha transformado la comprensión del clima en esta remota región: la cicatriz fue dejada por un poderoso tornado que había pasado desapercibido.
Revelando la Furía de la Naturaleza
La cicatriz, vista por primera vez en imágenes satelitales, llevó a los investigadores a investigar. Los científicos determinaron que el tornado golpeó entre el 16 y el 18 de noviembre de 2022, durante un período de fuertes lluvias y densa cobertura de nubes. Con una longitud de 11 kilómetros y hasta 250 metros de ancho, la cicatriz presentaba marcas ciclóides características: patrones creados por los vórtices de succión del tornado.
No fue una tormenta ordinaria. El tornado fue clasificado como un fuerte F2 o F3, con velocidades del viento que superaban los 200 kilómetros (124 millas) por hora. Los investigadores estiman que duró entre siete y 13 minutos, desgarrando suelo y vegetación mientras se movía hacia el este con un frente frío.
Un Hallazgo Raro en una Tierra Remota
Los tornados son un fenómeno conocido en Australia, pero rara vez golpean la remota Llanura Nullarbor. La aislamiento del área significa que tales eventos a menudo no se documentan, especialmente ya que normalmente no causan daños a la propiedad o infraestructura. Antes de este descubrimiento, solo se habían registrado tres tornados en la región, todos ocurriendo en noviembre.
El terreno seco y sin árboles de la Llanura de Nullarbor ayudó a preservar la cicatriz durante más de 18 meses, permitiendo a los investigadores examinarla in situ en mayo de 2024. La vegetación de crecimiento lento en el paisaje árido aún no ha cubierto las marcas dejadas por la tormenta, que erosionó el suelo y remodeló la Tierra.
Perspectivas e Implicaciones
El estudio, publicado en el Journal of Southern Hemisphere Earth Systems Science, subraya la importancia de las imágenes satelitales en la detección y el estudio de fenómenos meteorológicos en regiones remotas. Los científicos creen que analizar estas cicatrices proporciona datos cruciales para predecir y prepararse para futuros tornados en áreas escasamente pobladas.
A pesar de ser eclipsada por los devastadores tornados que a menudo se informan en EE. UU. o el sur de Asia, Australia tiene una historia de tormentas significativas. Los tornados han golpeado tanto áreas urbanas como rurales, con un evento de 2013 causando daños generalizados a lo largo de la frontera entre Victoria y Nueva Gales del Sur.
Una Llamada de Atención
El tornado de Nullarbor sirve como un recordatorio contundente de que el clima extremo puede ocurrir en cualquier lugar. Este descubrimiento no solo arroja luz sobre un aspecto poco conocido de los patrones climáticos de Australia, sino que también destaca el potencial de fenómenos naturales no detectados en áreas remotas.
A medida que la tecnología sigue avanzando, herramientas como Google Earth desempeñarán un papel cada vez más vital en descubrir evidencia oculta del poder de la naturaleza. Por ahora, el tornado de Nullarbor se erige como un hallazgo científico notable y un recordatorio sobrio de la imprevisibilidad de la naturaleza.
