Las Grandes Ligas de Béisbol están explorando aguas revolucionarias con la posible introducción del Sistema Automatizado de Bola y Strike (ABS) en el nivel más alto de competencia. El entrenamiento de primavera en 2024 servirá como un campo de pruebas crucial para esta tecnología de vanguardia, con experimentos planeados en 13 estadios e involucrando a 19 equipos. Si tiene éxito, las MLB podrían implementar permanentemente el ABS para la temporada regular de 2026, sujeto a un acuerdo crucial con la Asociación de Árbitros de las Grandes Ligas de Béisbol.
El ABS, que ha estado en desarrollo desde su debut en las ligas menores en 2019, se basa en cámaras de alta velocidad y algoritmos sofisticados para realizar llamadas de lanzamientos. Al eliminar el error humano, el sistema promete aportar precisión a uno de los aspectos más debatidos del béisbol: la zona de strike. Sin embargo, sigue siendo un trabajo en progreso, ya que el Comisionado Rob Manfred enfatizó la necesidad de recibir comentarios de jugadores y clubes durante las pruebas de primavera antes de tomar los siguientes pasos.
Una Renovación Controvertida de la Zona de Strike
El modelo actual del ABS determina los strikes según dónde cruza la bola el plato. Notablemente, este año, las ligas de Triple-A probaron una altura de zona de strike modificada, elevando el límite superior del 51% al 53.5% de la altura de un bateador, mientras que se mantiene el límite inferior en el 27%. Estos ajustes buscan alinearse con el juego realista, reconociendo que una zona definida por el reglamento podría no coincidir con la dinámica moderna del deporte.
Curiosamente, se probó un sistema híbrido durante la temporada Triple-A de 2023. Durante parte del año, los juegos alternaron entre árbitros robóticos y humanos. Más tarde, se permitió a los equipos dos o tres desafíos por partido, con los desafíos exitosos manteniendo su validez—un guiño a las reglas existentes de revisión de video en las ligas mayores.
Manfred reveló que las pruebas de ABS en el entrenamiento de primavera ofrecerán a los jugadores una visión de primera mano sobre cómo podría funcionar el sistema de desafíos en las grandes ligas. Aunque no se implementará en todos los estadios, el plan de la liga asegura que cada equipo obtenga una exposición significativa a la tecnología.
¿Árbitros humanos o precisión robótica? El debate continúa
Aunque el ABS ha mostrado promesas, también suscita debate entre puristas del béisbol y profesionales. Algunos son cautelosos ante la posibilidad de eliminar el elemento humano del llamado de lanzamientos, un aspecto profundamente arraigado en la tradición del deporte. Otros abrazan la tecnología, imaginando un futuro donde las decisiones controvertidas y los strikes perdidos sean reliquias del pasado.
Para que el ABS se convierta en una característica permanente, la MLB debe navegar por las negociaciones de negociación colectiva. El acuerdo actual de los árbitros expira el 1 de diciembre de 2024, dando a ambas partes tiempo suficiente para deliberar sobre este cambio monumental en el deporte.
Rob Manfred encapsuló la importancia de las pruebas de primavera, afirmando: “No se trata solo de lo que piensan los clubes, también se trata de la perspectiva de los jugadores. Necesitaremos sopesar ambos para tomar la mejor decisión para el béisbol.”
A medida que los aficionados y las partes interesadas esperan el veredicto, una cosa está clara: el camino de la MLB hacia el arbitraje robótico podría alterar para siempre el pasatiempo de América.
