Shohei Ohtani l’a encore fait, prouvant pourquoi il est l’un des talents les plus transcendants de l’histoire du baseball. Jeudi, la superstar des Dodgers a été couronnée MVP de la Ligue nationale 2024, devenant le premier joueur à remporter ce prestigieux prix à l’unanimité trois fois. Avec cette victoire, Ohtani a gravé une nouvelle étape dans une carrière déjà pleine d’accomplissements sans précédent.
Club 50-50 et une couronne de la Série mondiale
La saison 2024 d’Ohtani a été mémorable. Non seulement il est devenu le premier joueur de l’histoire de la MLB à rejoindre l’exclusif club 50-50—frappant 54 home runs et volant 50 bases—mais il a également dirigé la course des Dodgers vers un championnat de la Série mondiale. C’était le premier titre de la Série mondiale d’Ohtani et cela a couronné une incroyable saison de débuts à Los Angeles après avoir signé un contrat révolutionnaire de 10 ans d’une valeur de 700 millions de dollars lors de l’intersaison dernière.
Bien qu’il ait commencé la saison en récupérant d’une opération au coude, Ohtani a défié les attentes en affichant des statistiques offensives de carrière. Il a mené la Ligue nationale dans presque toutes les catégories majeures, y compris les courses (134), les home runs (54), les RBIs (130), le pourcentage de slugging (.646) et l’OPS (1.036). Son bWAR de 9,2 a dominé la ligue, prouvant sa valeur inestimable même en tant que frappeur désigné à plein temps.
Une victoire MVP historique
Ohtani rejoint un groupe select de joueurs ayant remporté un prix MVP avec deux franchises différentes, suivant les traces de légendes comme Frank Robinson et Barry Bonds. Il est également devenu le deuxième joueur, aux côtés de Bonds, à remporter le MVP lors de sa dernière année avec une équipe (les Angels en 2023) et lors de sa première avec un nouveau club (les Dodgers).
“Ce MVP, je représente juste les Dodgers,” a déclaré Ohtani lors de son discours d’acceptation sur MLB Network, réfléchissant à sa saison historique. “C’était un effort d’équipe complet. Je n’aurais pas pu recevoir ce prix sans mes coéquipiers.”
Le prix a été présenté de manière appropriée par l’as des Dodgers, Clayton Kershaw, qui a lui-même remporté le MVP de la NL en 2014. L’annonce a été une célébration parmi la famille, les amis, et même le chien d’Ohtani, Decoy, ajoutant à la signification personnelle et professionnelle du moment.
Défier les Critiques
Tout au long de la saison, les sceptiques ont remis en question la possibilité qu’un DH à temps plein puisse être éligible pour les honneurs MVP. Ces doutes se sont estompés alors qu’Ohtani a mis en scène un spectacle en septembre, frappant 10 home runs, produisant 32 points, et affichant un OPS époustouflant de 1.225 au cours du dernier mois de la saison. Sa performance décisive a aidé les Dodgers à sécuriser le titre de la NL West, devançant les Padres, et a fait taire tout débat sur sa valeur.
Sa domination a également devancé Francisco Lindor des Mets, qui a terminé deuxième du vote MVP, et Ketel Marte des Diamondbacks, qui a terminé troisième.
Une Première Année Parfaite en Dodger Blue
La campagne historique d’Ohtani a été couronnée par une cerise sur le gâteau : la victoire des Dodgers en Série Mondiale. Il est devenu le premier joueur depuis son coéquipier Mookie Betts à remporter le prix MVP la même année qu’un titre de Série Mondiale.
Alors qu’Ohtani cherche à se réhabiliter après une nouvelle opération, cette fois-ci à l’épaule, son objectif reste de continuer à briser les barrières. “L’objectif ultime depuis le début était de gagner une Série Mondiale, ce que nous avons pu accomplir,” a déclaré Ohtani. “Le prochain objectif est que je le fasse à nouveau.”
Avec son talent remarquable et sa détermination, il est difficile de parier contre lui.
