In einer beeindruckenden Darbietung von Form unter den neonbeleuchteten Straßen von Las Vegas, kam Mercedes während der Trainingssitzungen am Donnerstagabend beim Las Vegas Grand Prix zurück in die Konkurrenz. Lewis Hamilton dominierte sowohl FP1 als auch FP2, während Teamkollege George Russell ihm dicht auf den Fersen war, und McLarens Lando Norris es schaffte, sich in FP2 auf den zweiten Platz zu schieben. Die starke Leistung der Silberpfeile deutet darauf hin, dass ihr W15 in den kalten Wüstenbedingungen und bei Kurzstreckenpace gedeiht.
Hamilton genießt die Form in Vegas: „Erster Trainingstag in diesem Jahr, an dem wir konstant stark waren“
Für ein Team, das eine Saison voller Kämpfe durchlebt, erzählten Hamiltons strahlende Kommentare nach der Sitzung die Geschichte des neu gewonnenen Selbstvertrauens. Der siebenmalige Champion, nur wenige Wochen von seinem Mercedes-Abschied entfernt, wirkte erfrischt, während er die Zeitentabellen dominierte.
„Ich habe mich heute wirklich gut gefühlt“, sagte Hamilton. „Ich glaube, das ist der erste Trainingstag in diesem Jahr, an dem wir konstant stark waren, und das Auto fühlte sich während der gesamten Zeit schnell an. Es war schön, drei gute, wettbewerbsfähige Sektoren über die Runde zusammenzubringen.“
Trotz seiner Freude dämpfte Hamilton die Erwartungen. „Es ist schwierig zu wissen, wo genau wir im Wettbewerb stehen, da jeder mit unterschiedlichen Treibstoffmengen und Laufplänen fährt. Unser Langzeit-Pace sah nicht ganz so gut aus wie unsere Geschwindigkeit in der Einzelrunde. Wir haben über Nacht Arbeit vor uns, aber ich bin zuversichtlich, dass wir im Mix bleiben können.“
Russell spiegelt Hamiltons Optimismus wider: „Das Auto hat von Anfang an gut funktioniert“
Russell, der FP2 auf dem dritten Platz beendete, lobte die Bemühungen des Teams, warnte jedoch, dass die sich ändernden Streckenbedingungen das Feld durcheinanderwirbeln könnten.
„Das war ein wirklich guter Tag für uns als Team“, sagte Russell. „Das Auto hat von Anfang an gut funktioniert, und ich habe mich hinter dem Steuer wohlgefühlt. Lewis war ab der ersten Runde dabei und hat beide Sessions großartig dominiert.“
Er erkannte die dynamische Natur der Strecke an und fügte hinzu: „Wenn sich die Strecke reinigt und mehr Grip bekommt, werden die Zeiten wahrscheinlich um drei Sekunden schneller sein, wenn es zur Qualifikation kommt. Wir müssen konzentriert bleiben und uns weiter verbessern, um am Freitag wieder an der Spitze zu kämpfen.“
Trackside Engineering: Mercedes findet Grip in der Kälte
Der Ingenieur-Direktor für Trackside Engineering, Andrew Shovlin, lobte den starken Start des Teams und erkannte deren Fähigkeit an, sich an die einzigartigen Bedingungen anzupassen. „Es ist schwierig, bei den sehr kalten Temperaturen die Reifen in das richtige Temperaturfenster zu bekommen, aber es sieht so aus, als ob wir damit ganz gut zurechtgekommen sind“, bemerkte Shovlin.
Während die Low-Fuel-Runs herausragend waren, wies Shovlin auf die langfristige Abnutzung als ein Anliegen hin. „Wir haben viel Abnutzung im gesamten Feld gesehen. Autos, die zu Beginn stärker gedrückt haben, sahen später im Stint schlecht aus, daher wird ein wenig Management für Samstagabend erforderlich sein.“
Championship Reality: Mercedes Kämpft um Ehre
Da der Konstrukteurstitel längst außer Reichweite ist, bleibt Mercedes solid auf dem vierten Platz in der Gesamtwertung, 162 Punkte hinter Red Bull, aber komfortabel vor Aston Martin. Ähnlich befinden sich Hamilton und Russell in einem persönlichen Wettkampf um den sechsten Platz in der Fahrerwertung, getrennt durch nur zwei Punkte.
Vegas-Momentum als Sprungbrett für einen starken Abschluss
Die herausragende Leistung der Silberpfeile unter den Lichtern von Vegas dient als verlockende Erinnerung an ihre Fähigkeiten. Für Hamilton, der nächste Saison zu Ferrari wechselt, und Russell, der sich als Mercedes‘ Führer etablieren möchte, bietet dieses Wochenende die Möglichkeit, ein Statement abzugeben. Während ein Titel möglicherweise außer Reichweite ist, könnte die Rückeroberung des Ruhms in Las Vegas das perfekte Finale mit hohen Einsätzen für ein Team sein, das entschlossen ist, seinen Eindruck zu hinterlassen.
