Dans un mouvement qui souligne l’intensité du changement de pilote le plus choquant de la Formule 1, Lewis Hamilton devra attendre jusqu’en 2025 pour conduire une Ferrari pour la première fois. Malgré la pratique habituelle permettant aux pilotes de tester avec leurs nouvelles équipes lors de la session post-saison à Abu Dhabi, la transition de Hamilton de Mercedes à Ferrari sera retardée en raison d’obligations contractuelles et des engagements d’adieu de Mercedes.
Un Coup de Maître, Un Début Retardé
Le passage de Hamilton à Ferrari, annoncé avant le début de la saison 2024, est le bouleversement le plus dramatique sur le marché des pilotes de 2025. Cependant, contrairement à ses collègues qui changent d’équipe—Carlos Sainz, Esteban Ocon et Nico Hülkenberg—Hamilton ne se verra pas accorder une sortie anticipée de son contrat avec Mercedes pour participer au programme de tests post-saison de Ferrari.
Le directeur de l’équipe Ferrari, Fred Vasseur, a confirmé que la Scuderia n’avait même pas formellement demandé la participation de Hamilton. “Il y a un contrat que nous devons respecter,” a déclaré Vasseur. “Ce n’est pas parce que nous faisons quelque chose pour Carlos que Toto [Wolff] doit faire de même.”
Le patron de l’équipe Mercedes, Wolff, a réitéré ce sentiment, en soulignant les obligations de Hamilton envers l’équipe : “Nous avons des accords contractuels avec des sponsors, et une tournée d’adieu est prévue. Nous en avons discuté brièvement, et nous avons tous deux convenu que cela ne fonctionnerait pas.”
Contraste avec d’autres transitions de pilotes
Tandis qu’Hamilton devra attendre, d’autres pilotes se préparent déjà à s’installer dans leurs nouveaux sièges. Sainz, que Hamilton remplacera chez Ferrari, testera avec Williams en guise de geste de bonne volonté de la part de Vasseur. De même, Ocon conduira pour Haas, et Hülkenberg est autorisé à rejoindre le programme de test de Sauber.
Cela contraste fortement avec les années précédentes où certaines transitions très médiatisées, comme les débuts non livrés de Fernando Alonso avec Aston Martin en 2022, étaient facilitées. La situation rappelle également le refus passé de Red Bull de laisser Daniel Ricciardo et Sebastian Vettel tester avec des équipes rivales avant leurs transferts respectifs chez Renault et Ferrari.
La tournée d’adieu d’Hamilton chez Mercedes
Le départ d’Hamilton de Mercedes est géré avec un air de professionnalisme, malgré la rivalité compétitive entre les deux équipes. Wolff a loué le septuple champion du monde pour avoir maintenu une relation solide avec l’équipe, même s’il se prépare à partir.
“Ce n’est jamais facile, mais je suis fier de la façon dont nous avons géré cela,” a déclaré Wolff. Hamilton a fait écho à ce sentiment, soulignant son engagement à terminer la saison sur une note positive. “C’est une équipe que j’aime toujours, même si je pars. Je veux leur donner tout ce que je peux lors de ces dernières courses.”
Les adieux de Mercedes pour le Britannique incluent des visites des installations de l’équipe au Royaume-Uni et en Allemagne, ainsi qu’à Petronas en Malaisie, avant qu’il ne revête officiellement le rouge de Ferrari.
Début de Hamilton chez Ferrari : Quelles sont les prochaines étapes
Bien que Hamilton ne participera pas au test post-saison, Ferrari devrait l’intégrer début 2025. La Scuderia dispose d’un solide programme de tests privés avec des voitures plus anciennes, et Hamilton devrait probablement effectuer des tours à Fiorano avant le début des tests de pré-saison.
La dernière poussée
Alors qu’Hamilton se rapproche des trois dernières courses d’une campagne 2024 difficile, son objectif reste de terminer en force. Des commentaires récents de Wolff, y compris des remarques sur la « durée de vie » de Hamilton, et sa propre frustration après le Grand Prix du Brésil ont alimenté les spéculations sur des tensions, mais Hamilton a écarté tout doute persistant.
« Je suis toujours là, je me bats encore, et je donnerai tout ce que j’ai », a déclaré Hamilton. « S’ils fournissent une voiture qui veut rester sur la piste, alors j’espère que nous aurons un meilleur résultat. »
Pour l’instant, le rêve de Ferrari d’Hamilton devra attendre—mais l’anticipation ne fait qu’ajouter à l’excitation de ce qui promet d’être une saison 2025 spectaculaire.
