ティエリー・ヌービルの初の世界ラリー選手権タイトルへの道は、ラリー日本で劇的な展開を迎えました。ヒュンダイi20 N ラリー1の持続的なパワー問題が彼のキャンペーンを脱線させる恐れがあります。チームメイトのオット・タナックに対して25ポイントのリードを持っていたにもかかわらず、ヌービルは機械的なトラブルにより3位に後退し、厳しい戦いを強いられています。
朝の苦悩: パワー問題が発生
ヌービルの一日は好調に始まり、3ステージ終了時点でベルギー人は2位にしっかりと位置していました。この結果は、彼の初めての選手権を確保するには十分でした。しかし、午前のループの最終ステージSS4の途中で、彼の車がパワーを失い、災害が襲いました。彼はライバルに対して40秒遅れ、タナックとエルフィン・エバンスの後ろの3位に後退しました。
昼のサービスが利用できない中、午後のステージまでに問題を解決する希望は打ち砕かれました。ヌービル自身も、日中の後半に挑む準備をする中で問題が続いていることを確認しました。
「いいえ、残念ながら解決していません」と、問題が修正されたかどうか尋ねられた際に彼は認めました。「これが現実です。明らかに私たちが求めていたものではありません。今、このような状況で25ポイントのリードを持っていることは、年間を通じての努力がさらに価値あるものになります。」
ヒュンダイの戦略の変化
ヒュンダイは、この逆境に迅速に適応することを余儀なくされました。ラリーの主催者は、午後のステージでタナクにヌービルの前に5分のギャップを与えました—通常の3分の間隔からの調整で—おそらくヌービルが速度を落としている間にタナクのペースに影響を与えないようにするためです。
現在エバンスに対して13.7秒のリードを持つタナクにとって、焦点はヒュンダイのメーカー選手権の希望を守ることと、彼自身のタイトルの可能性を維持することに移っています。
ヌービルの根性が試される
逆境にもかかわらず、ヌービルは週末を乗り切り、何年も手に入れていないタイトルを確保する決意を持っています。彼の25ポイントの余裕は多少の呼吸のスペースを提供しますが、まだ2日間のラリーが残っているため、さらなる問題が発生すれば予期しない挑戦を招く可能性があります。
「ここが一年間の努力が実を結ぶ場所です」とヌービルは言い、困難を乗り越える決意を示しました。
次は何か？
午後のステージは、ヌービルのレジリエンスとヒュンダイのプレッシャー下での適応能力を試すことになります。一方、タナクはヒュンダイのメーカー選手権の野望を背負っており、ライバルのトヨタがわずか11ポイント差で迫っています。
ラリージャパンが進行する中、賭けはかつてないほど高まっています。ヌービルにとって、初のWRCタイトルを獲得する夢は、メカニカルな逆境に直面しながら、耐久力と少しの運にかかっています。
