MONTREAL, QUEBEC – 18 JUIN : Max Verstappen, pilote pour Oracle Red Bull Racing et qualifié en pole position, reçoit le Pirelli Pole Position Award de Jacques Villeneuve lors des qualifications pour le Grand Prix du Canada de Formule 1 au Circuit Gilles Villeneuve le 18 juin 2022 à Montréal, Québec. (Photo par Dan Mullan/Getty Images)
Plus tôt cette année, avant le lancement des voitures F1 début mars, les usines de F1 étaient occupées à préparer leurs voitures 2024 pour le lancement et les essais à Bahreïn. À ce moment-là, Red Bull semblait être un Camelot harmonieux à l’extérieur, tandis que Mercedes luttait avec une autre voiture médiocre.
Cependant, tout a changé radicalement. Le scandale des ‘messages sexuels’ de Christian Horner a causé le chaos et le tumulte chez Red Bull, secouant l’équipe jusqu’à ses fondations. Puis, le 1er février, le monde de la F1 a été bouleversé par la nouvelle que Ferrari et Lewis Hamilton s’uniraient à partir de 2025, un moment vraiment historique.
Le 1er mai, des spéculations sur le départ d’Adrian Newey de Ferrari pour concevoir des voitures pour Lewis Hamilton et Charles Leclerc ont provoqué des ondes de choc sur le web. Le départ du plus grand designer du sport de l’équipe la plus importante du sport était un sujet de discussion majeur.
Alors, quelle sera la prochaine étape pour Max Verstappen ? Avec le départ de Newey de Red Bull, Ferrari sécurisant ses pilotes, et Mercedes restant l’une des trois meilleures équipes, le champion du monde de F1 néerlandais a quelques décisions à prendre.
Il est intéressant de noter que Jacques Villeneuve, dans une interview avec l’équipe médiatique de Crypto Casino LTD, a une perspective unique sur la question. Il suggère que Verstappen devrait envisager de reconstruire Audi et de courir avec eux. Villeneuve croit que Verstappen a la confiance nécessaire pour gagner avec n’importe quelle équipe, alors pourquoi pas Audi ?
Villeneuve souligne également les défis qui accompagnent l’intégration chez Mercedes. Malgré leur domination passée, ils ont rencontré des difficultés ces dernières années et n’ont pas réussi à résoudre leurs problèmes. Ils ont même empiré leur voiture année après année. Villeneuve soutient que lorsqu’une équipe est si habituée à gagner, elle oublie ce qu’il faut pour gagner face aux difficultés. Repartir de zéro et se rétablir n’est pas une tâche facile.
Mercedes n’a réalisé qu’une seule victoire au cours des trois dernières saisons, George Russell ayant obtenu cette victoire lors du GP de São Paulo en 2022. En revanche, Red Bull, principalement dirigé par Max Verstappen, a gagné 43 fois depuis lors. Cela renforce encore l’argument de Villeneuve selon lequel Mercedes n’est pas familière avec l’expérience de ne pas gagner.
En conclusion, le paysage de la F1 a changé de manière spectaculaire avec divers scandales, mouvements d’équipes et l’émergence de nouveaux concurrents. L’avenir de Verstappen est en jeu, et la décision qu’il prendra façonnera certainement le prochain chapitre de sa carrière de pilote.
« Max est toujours dans un état de concentration intense pendant les courses et il semble qu’il ne se lasse jamais de cela, » note Villeneuve. « C’est une grande force. S’il devait rejoindre une autre équipe, il pourrait ne pas avoir le même niveau de succès. Il n’aurait pas le même niveau de soutien et de protection de la part de Marko, où la plupart de l’attention est concentrée sur Max.
« Ce serait le début d’un nouveau chapitre, et il reste à voir si son père, Jos, serait également autorisé à participer. Ces incertitudes seraient incroyablement intrigantes pour voir comment Max se développe. S’il fait ce saut, nous découvrirons vraiment ses véritables capacités, » a avancé Villeneuve.
Le champion du monde de F1 en 1997 n’a pas confiance en Mercedes au-delà de l’ère Hamilton : « Mercedes n’a pas pris les mesures nécessaires, et l’atmosphère ne semble pas amicale en ce moment.
« Ils se présentent comme une équipe qui prospère superficiellement, mais il semble que des tensions bouillonnent en dessous. Ils sont en train de préparer Kimi Antonelli. C’est le prochain objectif de Toto Wolff ; il a l’intention d’introduire son protégé en F1. »
L’entrée d’Audi en F1 en 2026 progresse rapidement, avec le vétéran pilote allemand de F1 Nico Hulkenberg confirmé comme leur premier pilote. Carlos Sainz serait le favori pour le deuxième siège, mais il pourrait attendre d’évaluer comment se déroule la saison folle et imprévisible de F1.
Villeneuve a partagé ses réflexions sur la transformation de Sauber en Audi dans les saisons à venir : « Ils ont un long et difficile chemin à parcourir, car l’équipe est actuellement dans un état terrible. Ils doivent éviter une situation similaire à celle de Williams il y a quelques années, où ils se sont retrouvés dans un état désolé nécessitant une reconstruction complète. »
« Nous avons vu par le passé que, peu importe combien d’argent est investi dans une équipe, cela ne garantit pas le succès, comme l’a vécu Toyota. Malgré les meilleures installations et le plus gros budget, ils ont finalement échoué. »
« Tout se résume à la culture de l’équipe et à la compétence de la personne en charge. Le directeur d’équipe a-t-il vraiment des connaissances ? Il faut des personnes compétentes à des postes comme directeur d’équipe, designer et mécaniciens. Les politiciens n’ont pas leur place dans l’équipe. Il faut des individus qui excellent dans leurs rôles respectifs, » a expliqué Villeneuve, en réfléchissant à son temps chez Williams lorsqu’ils étaient l’une des meilleures équipes de F1.
À propos des futures aventures de Hulkenberg : « Hulkenberg avait des options limitées, compte tenu de sa carrière longue mais peu remarquable. Il a performé de manière adéquate en tant que pilote de troisième niveau, mais ensuite il a rejoint Haas aux côtés d’un coéquipier plutôt médiocre. Maintenant, tout le monde le loue comme extraordinaire, mais il reste essentiellement le même.
« Il a toujours été un pilote talentueux, au même niveau qu’Esteban Ocon et Sergio Perez, et il a navigué dans le sport avec habileté. Il a commencé à montrer de l’agressivité envers Haas, mais ils lui ont offert une chance, et maintenant il est devenu assez politisé.
« Il a fait des déclarations dans les médias, et maintenant il exprime sa gratitude pour l’opportunité et se dirige vers Audi, ce qui est vraiment remarquable. Chez Audi, il fera enfin partie d’une équipe respectable, et il convient de noter qu’il est aussi allemand ! » a souligné Villeneuve.
Le directeur d’équipe d’Audi en F1, Andreas Seidl, a précédemment collaboré avec Hulkenberg (quand ils ont triomphé ensemble aux 24 Heures du Mans 2015 avec Porsche) et a travaillé avec Sainz chez McLaren. Ce duo serait idéal pour la nouvelle équipe, car les deux pilotes apportent une grande expérience.
À moins, bien sûr, que les dirigeants d’Audi ne prennent leur projet F1 extrêmement au sérieux et soient prêts à offrir un budget illimité pour attirer Verstappen dans l’équipe, comme l’a suggéré Villeneuve.
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