O chefe da equipe McLaren de Fórmula 1, Andrea Stella, reconheceu que as melhorias significativas da equipe no Grande Prêmio de Miami não resolverão completamente sua fraqueza em situações de baixa velocidade. Atualmente posicionado em terceiro no Campeonato de Construtores, a McLaren garantiu dois pódios com o piloto Lando Norris. No entanto, Stella enfatizou que desenvolvimentos futuros no carro MCL38 são necessários para fechar a lacuna em relação à Ferrari e à Red Bull. Neste fim de semana, a equipe baseada em Woking introduziu 10 novos componentes, como uma asa dianteira modificada, suspensão dianteira, entrada de sidepod, cobertura do motor e suspensão traseira. Apesar de essas atualizações terem sido descritas como uma “melhoria substancial” na corrida anterior na China, Stella admitiu que a McLaren ainda enfrentará uma leve desvantagem em situações de baixa velocidade. Quando questionado sobre o progresso da equipe em curvas de baixa velocidade, Stella respondeu que atualizações específicas são necessárias para tais situações.
Stella acredita que encontrar o equilíbrio certo entre desempenho em baixa e alta velocidade se tornou mais desafiador com os carros atuais de efeito de solo. Segundo ele, alcançar esse equilíbrio é difícil por várias razões, sendo a altura do carro um dos principais fatores. Embora os carros da geração anterior também dependessem do efeito de solo, os carros atuais dependem ainda mais disso. Portanto, a distância do carro ao solo e como a equipe gerencia o fluxo de ar ao redor e sob o assoalho do carro são fatores cruciais.
Stella também mencionou que a melhoria esperada no tempo de volta com as atualizações iniciais da McLaren para 2024 será ligeiramente menor em comparação com as melhorias feitas na última temporada. Além disso, ele confirmou que Norris terá todas as atualizações em seu carro, enquanto o MCL38 de Piastri receberá apenas metade das atualizações. A equipe testou uma combinação de atualizações e descobriu que havia comunicação suficiente entre as diferentes partes do carro para permitir uma atualização de 50%. Isso significa que eles poderiam instalar a asa dianteira em um carro sem precisar modificar o assoalho e os sidepods simultaneamente.
No entanto, Stella reconheceu que a introdução de componentes atualizados durante um fim de semana de Sprint traz riscos. A McLaren terá apenas uma hora de prática para se ajustar às novas peças. Apesar dessa limitação de tempo, Stella assegurou que eles têm peças suficientes para o fim de semana. Ele enfatizou a necessidade de gerenciar os riscos associados a essas operações de maneira abrangente, proativa e visionária. Embora estejam preparados para surpresas, esperam que quaisquer problemas encontrados durante o evento Sprint não sejam muito significativos e que possam correr suavemente ao longo do evento.
