Le patron de l’équipe McLaren de Formule 1, Andrea Stella, a reconnu que les améliorations significatives de l’équipe lors du Grand Prix de Miami ne résoudront pas complètement leur faiblesse dans les situations à basse vitesse. Actuellement positionnée troisième au Championnat des Constructeurs, McLaren a sécurisé deux podiums avec le pilote Lando Norris. Cependant, Stella a souligné que des développements futurs sur la voiture MCL38 sont nécessaires pour réduire l’écart avec Ferrari et Red Bull. Ce week-end, l’équipe basée à Woking a introduit 10 nouveaux composants, tels qu’un aileron avant modifié, une suspension avant, une entrée de sidepod, un capot moteur et une suspension arrière. Bien que ces mises à jour aient été décrites comme une « amélioration substantielle » lors de la course précédente en Chine, Stella a admis que McLaren fera toujours face à un léger désavantage dans les situations à basse vitesse. Lorsqu’on lui a demandé des progrès de l’équipe dans les virages à basse vitesse, Stella a répondu que des améliorations spécifiques sont nécessaires pour de telles situations.
Stella croit que trouver le bon équilibre entre la performance à basse vitesse et à haute vitesse est devenu plus difficile avec les voitures à effet de sol actuelles. Selon lui, atteindre cet équilibre est difficile pour plusieurs raisons, la hauteur de la voiture étant l’un des principaux facteurs. Bien que les voitures de génération précédente reposent également sur l’effet de sol, les voitures actuelles en dépendent encore plus. Par conséquent, la distance au sol et la manière dont l’équipe gère l’écoulement de l’air autour et sous le plancher de la voiture sont des facteurs cruciaux.
Stella a également mentionné que l’amélioration attendue du temps au tour avec les premières mises à jour de McLaren pour 2024 sera légèrement inférieure par rapport aux améliorations réalisées la saison dernière. De plus, il a confirmé que Norris aura toutes les mises à jour sur sa voiture, tandis que la MCL38 de Piastri ne recevra que la moitié des mises à jour. L’équipe a testé une combinaison de mises à jour et a constaté qu’il y avait une communication suffisante entre les différentes parties de la voiture pour permettre une mise à niveau de 50 %. Cela signifie qu’ils pouvaient installer l’aileron avant sur une voiture sans avoir besoin de modifier le plancher et les sidepods simultanément.
Cependant, Stella a reconnu que l’introduction de composants mis à jour pendant un week-end de Sprint comporte des risques. McLaren n’aura qu’une heure d’essai pour s’adapter aux nouvelles pièces. Malgré cette contrainte de temps, Stella a assuré qu’ils ont suffisamment de pièces pour le week-end. Il a souligné la nécessité de gérer les risques associés à ces opérations de manière globale, proactive et tournée vers l’avenir. Bien qu’ils soient préparés aux surprises, ils espèrent que les problèmes rencontrés lors de l’événement Sprint ne seront pas trop significatifs et qu’ils pourront se dérouler sans accroc tout au long de l’événement.
