予期しない苦難に満ちたシーズンの中で、現役のフォーミュラ1チャンピオンであるマックス・フェルスタッペンは、レッドブルの2024年のパフォーマンスが伝説的なデザインの天才アドリアン・ニューイの退職によるものだという考えを否定しました。ニューイが2023年末に衝撃的に退職したにもかかわらず、フェルスタッペンは今シーズンのチームの苦境は、彼らの空力の専門家の不在ではなく、より深い問題に起因していると主張しています。
「車はすでに設計されていた」
困難なシーズンを振り返り、フェルスタッペンはニューイの影響が2024年まで及んでおり、事前に計画されたアップデートが車両開発の継続性を保証していることを明らかにしました。
「そうではないと信じたいです。なぜなら、車はすでに設計されていて、アップデートもすでに計画されていたからです」とフェルスタッペンは説明し、ニューイの不在が即座に空白を生んだという考えを退けました。
27歳の彼は、しかしながら、車のハンドリングの問題が最初から明らかであり、チームが通常よりも一生懸命に取り組む必要があったことを認めました。特定のアップグレードは生のスピードを改善しましたが、ドライブ性を損なうという欠陥があり、シーズンが進むにつれてそれが顕著になりました。
「私は年の初めから車のハンドリングに完全には満足していないと言っていました。そして、もっとリスクを取って試さなければなりません。自分自身で車からもっと引き出さなければならず、そうするとかなり限界を感じます。シーズンのある時点で、私たちは車に何を施していたのかを理解しました—そう、車を速くするかもしれませんが、運転するのは非常に難しいのです。」
ニューイの退団の波及効果
2025シーズン前に発表されたニューイの退団はF1パドックに衝撃を与え、多くの人がレッドブルの苦戦を彼のビジョナリーなリーダーシップの欠如に起因していると考えています。2023年に無敵のシャシーを提供した後、ニューイの退団はレッドブルにとって一つの時代の終わりを意味し、チームはまだ同等の後任を見つけていません。
それでも、フェルスタッペンは今シーズンのチームの苦戦はニューイの喪失よりも技術的なミスから来ていると信じており、2024年の基盤はイギリス人の退団のずっと前に築かれていたと繰り返し述べています。
2021年の論争からの教訓
フェルスタッペンは2021年シーズン中に学んだ教訓にも触れ、チャンピオンシップ争いにおける一貫性の重要性とミスを最小限に抑えることの重要性を強調しました。彼は、レッドブルが2024年に逃した機会がドライバーズおよびコンストラクターズランキングでどれほど大きな代償を伴ったかを指摘しました。
「’21年からの経験から言うと、悪い結果や大きな機会の逸失は許されません。結局のところ、それらはチャンピオンシップであなたに追いついてきます。」
今後の展望
波乱に満ちたシーズンにもかかわらず、フェルスタッペンは、期待が高まるラスベガスグランプリを含む残りの3レースに集中しています。ドライバーズチャンピオンシップで62ポイントのリードを持つオランダ人は、4度目のタイトルを獲得し、2025年に目を向ける準備が整っています。このシーズンは、ニュイが指揮を執らない中で、レッドブルのレジリエンスと適応力を試すことになるでしょう。
フェルスタッペンにとって、今年はフォーミュラ1における革新と信頼性の微妙なバランスを強調する年となりました。これは、レッドブルがニュイ後の時代を乗り越えるために内面化する必要がある教訓です。
