La FIA a émis une nouvelle directive technique avant le Grand Prix de Las Vegas, abordant une faille dans les règlements d’usure des planches de sol que Red Bull affirme que les équipes rivales, y compris Ferrari, ont exploité pour obtenir un avantage en performance. Cette décision pourrait forcer les équipes à ajuster considérablement leurs réglages, redéfinissant ainsi les dynamiques compétitives à l’approche de la fin de la saison.
La Faille en Question
À l’ère des effets de sol en Formule 1, la hauteur de caisse est un facteur critique dans la performance des voitures. Plus une voiture est basse, plus son efficacité aérodynamique et sa vitesse globale sont grandes. Pour réguler cela, la FIA impose une tolérance d’usure de 1 mm sur la planche, mesurée via quatre trous désignés sur la planche sous la voiture.
Pour préserver ces planches, les équipes ont été autorisées à utiliser des blocs de glisse en métal dans les zones à forte usure. De plus, une directive technique précédente permettait l’utilisation de patins satellites—des éléments de soutien placés plus loin des trous de mesure de la FIA—tant que leur rigidité verticale correspondait à celle des patins principaux. Cependant, la directive ne précisait pas de restrictions sur l’épaisseur de ces patins satellites.
Exploitation de la Faille
Plusieurs équipes, dont Ferrari, auraient profité de l’absence de restriction d’épaisseur, augmentant la taille de ces patins satellites. Cela leur a permis de faire rouler leurs voitures plus bas, améliorant ainsi les performances tout en évitant une usure excessive de la planche.
Red Bull a soulevé la question auprès de la FIA après le Grand Prix de Sao Paulo, arguant que cette pratique sapait l’intention des règlements et créait un avantage déloyal pour les équipes utilisant cette échappatoire.
Réponse de la FIA
En réponse à la plainte de Red Bull, la FIA a émis une nouvelle directive technique interdisant l’utilisation des patins satellites. Des équipes comme Ferrari, qui avaient tiré parti de cette pratique désormais interdite, devront maintenant augmenter leur hauteur de caisse pour se conformer aux règlements mis à jour. Ce changement devrait entraîner une perte de performance pour les équipes concernées, car une hauteur de caisse plus élevée réduit l’efficacité aérodynamique.
Les espoirs de Ferrari pour le championnat des constructeurs en danger
Ferrari, engagé dans une bataille avec McLaren pour la deuxième place au championnat des constructeurs, pourrait faire face à un revers significatif. L’ajustement pourrait forcer l’équipe à réévaluer ses réglages pour les dernières courses, impactant potentiellement leur compétitivité sur des circuits comme Las Vegas, où la hauteur de caisse joue un rôle crucial dans la gestion des surfaces inégales et des virages serrés.
La campagne plus large de Red Bull
C’est le deuxième problème réglementaire que Red Bull a signalé récemment. L’équipe a également exprimé des préoccupations concernant les méthodes potentielles d’injection d’eau utilisées pour refroidir les pneus, ce qui pourrait théoriquement offrir un avantage en gestion thermique. Cependant, la FIA a enquêté et n’a trouvé aucune preuve pour soutenir les affirmations de Red Bull concernant un jeu déloyal dans le refroidissement des pneus.
Impact sur le Grand Prix de Las Vegas
Le moment de la directive, émise juste quelques jours avant le Grand Prix de Las Vegas, pourrait perturber les préparatifs des équipes qui comptaient sur les patins satellites désormais illégaux. Ajuster les hauteurs de conduite et recalibrer les configurations pourrait non seulement affecter les performances mais aussi l’usure des pneus et les caractéristiques de maniabilité face aux défis uniques du Circuit de The Strip.
Un terrain de jeu équitable ou le jeu stratégique de Red Bull ?
Tandis que l’action rapide de la FIA garantit le respect de l’esprit des règles, le timing et l’origine des plaintes mettent en lumière les intenses batailles stratégiques en dehors de la piste. Red Bull, déjà dominante cette saison, semble déterminée à s’assurer qu’aucune équipe ne prenne un avantage, même marginal, alors que la saison atteint ses dernières courses.
Alors que le paddock réagit à la dernière secousse réglementaire, tous les regards seront tournés vers Las Vegas pour voir comment les équipes s’adaptent—et si cette directive modifie l’équilibre compétitif dans l’un des cadres les plus glamour de la F1.
