Adrien Fourmaux surpreendeu o campo do Campeonato Mundial de Rali com uma performance impressionante na etapa superspecial de abertura do Rali Japão, conquistando sua primeira liderança em uma etapa do WRC. No entanto, a noite não foi sem drama, já que Andreas Mikkelsen evitou por pouco um desastre após seu Hyundai quase ficar sem combustível.
“O Sonho Neon de Fourmaux Torna-se Realidade”
Competindo no superspecial do Estádio Toyota diante de uma multidão animada, Fourmaux fez uma corrida impecável para vencer a lenda do rali Sébastien Ogier por impressionantes 2,2 segundos. Seu tempo de 1:51.4 foi suficiente para superar Ott Tänak por 0,5 segundos e garantir o primeiro lugar.
“Tivemos tantas citações este ano com Velozes e Furiosos, então eu não poderia vir aqui em Tóquio e não ter o neon,” brincou Fourmaux, referindo-se ao brilho do fundo de seu Puma Rally1. “Eu queria viver o sonho que eu tinha quando era mais jovem.”
O resultado marca um momento histórico para o piloto da M-Sport, que mostrou lampejos de brilhantismo, mas ainda não conseguiu alcançar um sucesso consistente neste nível.
“Katsuta e Tänak Mantêm a Pressão”
O herói da cidade Takamoto Katsuta encantou o público japonês com o terceiro tempo mais rápido, apenas 0,8 segundos atrás de Fourmaux. A performance de Katsuta fez com que três fabricantes estivessem entre os três primeiros, ao lado da M-Sport e da Hyundai.
O Ott Tänak da Hyundai foi o segundo mais rápido, 0,5 segundos atrás do líder, continuando sua boa forma após liderar o shakedown da manhã.
“As grandes etapas ainda estão por vir,” observou Tänak, enfatizando os desafios à frente nas estradas de cascalho do Rally Japão.
“Neuville Focado na Grande Imagem”
O líder do campeonato Thierry Neuville, precisando de apenas seis pontos para garantir seu primeiro título no WRC, adotou uma abordagem cautelosa na etapa de abertura. Compartilhando o quinto lugar com Ogier, Neuville insinuou que sua estratégia priorizaria o título de pilotos enquanto apoiava a candidatura da Hyundai ao campeonato de fabricantes.
“Estamos contando as etapas, mas foi apenas uma pequena. As grandes estão por vir,” disse Neuville. “É bom ver todos motivados, mas também relaxados.”
“Fiasco do Combustível para Mikkelsen”
Um drama se desenrolou para Andreas Mikkelsen, que estava prestes a registrar um tempo competitivo antes que seu Hyundai falhasse perigosamente perto da linha de chegada.
“Eu estava sem combustível, e com meia volta para o final começou a parar,” revelou Mikkelsen. “Eu tive que dirigir para a direita e para a esquerda para conseguir algum combustível, e quase não chegamos à linha de chegada.”
Apesar do susto, Mikkelsen conseguiu completar a etapa, salvando o que poderia ter sido um começo desastroso para seu final de semana.
“WRC2: Gryazin Domina no Começo, Pajari e Greensmith em Batalha”
No WRC2, Nikolay Gryazin afirmou sua dominância com um tempo dois segundos à frente de Sami Pajari e Gus Greensmith, que empataram em segundo. O ex-piloto de Fórmula 1 Heikki Kovalainen mostrou um ritmo forte, terminando apenas 0,1 segundos atrás da dupla em seu Citroën C3 Rally2.
“O Caminho à Frente”
Com o primeiro de três superspeciais completo, o verdadeiro desafio começa nas exigentes etapas de cascalho do Rali Japão. Enquanto Fourmaux saboreia sua primeira liderança na etapa, a disputa pelos títulos de pilotos e fabricantes continua a esquentar, com Neuville, Tänak e Ogier todos em busca da glória.
Espere mais reviravoltas à medida que o rali avança e os pilotos navegam pelas estradas técnicas e escorregadias que definem este final de temporada.
