Die langjährige Rivalität zwischen Mercedes-Chef Toto Wolff und Red Bulls Christian Horner hat erneut aufgeflammt, nachdem Wolff seinen Kollegen beschuldigte, der einzige Widerstand unter den Teamchefs der Formel 1 während der FIA-Untersuchung im vergangenen Jahr zu sein, die einen möglichen Interessenkonflikt zwischen Wolff und seiner Frau, Susie Wolff, betraf.
In einem offenen Interview mit The Guardian enthüllte Toto Wolff, wie Horner zögerte, eine Erklärung zu unterstützen, die sich gegen die Untersuchung der FIA im Dezember 2023 wandte, die einen Konflikt zwischen seiner Rolle bei Mercedes und Susie Wolffs Position als Geschäftsführerin der F1 Academy behauptete.
„Wolff vs. Horner: Die Saga geht weiter“
Während neun der zehn Teamchefs schnell hinter Wolff standen, angeführt von Ferraris Fred Vasseur, benötigte Horner Berichten zufolge “Überzeugungsarbeit”, bevor er unterschrieb.
„Fred hat es in die Hand genommen und gesagt: ‚Das ist einfach so unfair,‘“ erinnerte sich Wolff. „Von Guenther Steiner bis James Vowles sprang jeder darauf an… außer Christian.“
Wolff sagte, Horner habe zunächst abgelehnt, die kollektive Erklärung zu unterstützen, und sogar versucht, deren Wortlaut zu ändern.
„In der zweiten Iteration versuchte er, das Wort ‚offiziell‘ in die Erklärung aufzunehmen. Er wollte festgehalten haben, dass niemand [unter den Teamchefs] offiziell bei der FIA Beschwerde eingelegt hat“, enthüllte Wolff. „Die anderen Teams sagten: ‚In Ordnung. Wir machen unsere Erklärung und ihr macht eure eigene.‘ Am Ende hat er sie unterschrieben.“
Wolff kritisierte Horners offensichtliche Zurückhaltung und bemerkte: „Ich glaube nicht, dass man sich auf das verlassen kann, was er sagt.“
„Die kurzlebige Untersuchung und ihre Folgen“
Die Untersuchung der FIA, die nach einer Beschwerde eines nicht benannten Teamchefs eingeleitet wurde, wurde schnell beendet, nachdem es Rückmeldungen von den Wolffs und eine einheitliche Antwort von neun der zehn Teams gab. Dennoch sorgte die kurze Untersuchung für Empörung, insbesondere bei Susie Wolff, die später im März 2024 eine Strafanzeige gegen die FIA einreichte.
„Es gab immer noch keine Transparenz oder Rechenschaftspflicht in Bezug auf das Verhalten der FIA und ihrer Mitarbeiter in dieser Angelegenheit“, erklärte Susie Wolff. „Während einige denken mögen, dass Schweigen sie von der Verantwortung entbindet – das tut es nicht.“
Der Vorfall fiel mit dem kürzlichen Rücktritt von Paolo Basarri, dem Compliance-Beauftragten der FIA, zusammen, amid angeblicher Spannungen mit dem FIA-Präsidenten Mohammed Ben Sulayem.
„Hornes kalkulierter Zug?“
Hornes anfängliche Zögerlichkeit und die anschließenden Forderungen nach Änderungen werfen Fragen zu seinen Motiven auf. War es ein kalkulierter Zug, um Red Bull in den Aktionen der FIA nicht zu belasten, oder einfach ein weiteres Kapitel in seiner kämpferischen Beziehung zu Wolff?
Der Vorfall unterstreicht den anhaltenden Machtkampf zwischen Mercedes und Red Bull, wobei Hornes Handlungen ihn erneut ins Rampenlicht rücken, während der Konflikt zwischen Wolff und Horner keine Anzeichen der Entspannung zeigt.
„Das größere Bild: FIA-Verantwortlichkeit“
Über die Dynamik zwischen Wolff und Horner hinaus hat die Kontroversität die Forderungen nach größerer Transparenz und Verantwortlichkeit innerhalb der FIA neu entfacht. Die schnelle Schließung der Untersuchung, gepaart mit Susie Wolffs lautstarker Kritik, hat den Druck auf den Verband erhöht, wahrgenommene Mängel in seinen Verfahren anzugehen.
Während die Formel 1 in eine weitere Saison mit hohen Einsätzen geht, bleibt die Rivalität zwischen Wolff und Horner ein Schwerpunkt, der breitere Spannungen innerhalb des Sports widerspiegelt. Ob diese Vorfälle zu bedeutenden Reformen führen werden – oder nur zu weiteren hitzigen Schlagzeilen – bleibt abzuwarten.
