In un avvio elettrizzante della finale del Campionato del Mondo di Rally 2024 (WRC) al Rally del Giappone, il Campione Britannico di Rally Chris Ingram ha offerto una prestazione sbalorditiva, registrando il tempo più veloce complessivo nella scivolosa fase di shakedown del Kuragaike Park. Alla guida di una Toyota GR Yaris di specifiche Rally2, Ingram ha superato i concorrenti di alto livello della Rally1 per rubare la scena e impostare il tono per un fine settimana emozionante.
“La Risalita di Ingram”
Nonostante la potenza intrinsecamente inferiore della sua auto Rally2, Ingram ha compiuto un’impresa straordinaria, superando i leader della Rally1 con un’uscita finale perfettamente eseguita. Il suo tempo ha superato il precedente riferimento di Ott Tänak di 0,4 secondi, consolidando la sua posizione in cima alla classifica dei tempi.
“Inizio brillante per noi, e l’auto si sente fantastica,” ha dichiarato Ingram. “Siamo qui per dare tutto.”
Il ritmo incredibile di Ingram non è stato solo un episodio isolato—ha messo in mostra il potenziale della macchina Rally2 in condizioni difficili, lasciando tifosi e squadre entusiasti per la sua prestazione straordinaria.
“Il Duello per il Titolo tra Tänak e Neuville”
Mentre Ingram ha incantato, i riflettori sono rimasti su Thierry Neuville e Ott Tänak, gli unici due piloti ancora in corsa per il titolo WRC 2024.
“Sarà un weekend di grande attacco,” ha dichiarato Tänak. “Vogliamo difendere la nostra posizione e combattere anche per il titolo dei costruttori.”
Con un vantaggio di 25 punti, Neuville ha bisogno di soli sei punti per conquistare il suo primo campionato WRC, ma Tänak non si arrenderà facilmente. Neuville ha guidato il primo passaggio ma ha perso terreno nelle fasi successive, chiudendo sesto tra le auto Rally1, mentre Tänak ha registrato il tempo più veloce tra le macchine Rally1.
“Sappiamo cosa c’è in gioco,” ha detto Neuville. “Dobbiamo spingere e gestire i distacchi con attenzione per portare a casa entrambi i titoli.”
“Un Inizio Scivoloso per il Confronto Finale”
Le condizioni dello shakedown si sono rivelate impegnative, con una scarsa aderenza che ha colto di sorpresa diversi piloti. Elfyn Evans, che rappresenta Toyota nella loro corsa per il titolo dei costruttori, ha descritto il primo passaggio come “senza aderenza”, mentre Sebastien Ogier ha ammesso che è necessaria una prestazione forte per mantenere vive le speranze di Toyota.
“Abbiamo ancora questa possibilità per il titolo dei costruttori,” ha detto Ogier. “Questa è la motivazione per il fine settimana.”
“Puma Prowess e Sorprese Rally2”
Il M-Sport Adrien Fourmaux ha brillato con un impressionante secondo tempo più veloce in Rally1, mentre il compagno di squadra Grégoire Munster si è ripreso da un problema iniziale con il freno a mano per fornire un terzo run competitivo. L’eroe di casa della Toyota Takamoto Katsuta ha completato il quintetto di testa, con Evans che ha chiuso in un frustrante ottavo posto tra le auto Rally1.
Il campo Rally2 ha anche offerto prestazioni eccezionali. Dietro a Ingram, Hiroki Arai, Heikki Kovalainen e Nikolay Gryazin—con una livrea Citroën ispirata a Initial D—hanno mostrato una forte forma. Tuttavia, il candidato al campionato Sami Pajari ha lottato all’ottavo posto, impostando solo un tempo mentre cerca di assicurarsi il suo titolo WRC2.
“Non è mai finita finché non è finita,” ha detto Pajari. “Vedremo come si svolgerà il fine settimana.”
“Tutti gli Occhi sul Finale”
Con otto auto Rally1 e sei piloti in lotta per i titoli in diverse categorie, il Rally Giappone promette di essere una conclusione spettacolare della stagione WRC 2024. L’incredibile inizio di Ingram ha aggiunto un ulteriore livello di intrigo, mentre le accese battaglie per il titolo sia nel campionato piloti che in quello costruttori assicurano che le poste in gioco non potrebbero essere più alte.
mentre i team si preparano per le prime fasi competitive, una cosa è certa: il Kuragaike Park shakedown ha preparato il terreno per un weekend drammatico che potrebbe riscrivere i libri dei record. Appassionati di rally, allacciate le cinture—sarà un viaggio emozionante.
