Denny Hamlin émerge comme le favori pour la victoire lors de la course du Kansas. L’événement a ravivé de bons souvenirs de la course précédente à Atlanta, où Hamlin a gagné de manière excitante. Cependant, ses chances de succès ont été entravées lorsqu’il a rencontré un incident particulier dans sa boîte de stand, ce qui lui a valu de terminer à une décevante cinquième place.
Hamlin menait la course et avait l’élan de son côté, grâce à sa récente victoire à Dover. Il a déclaré avec confiance qu’il dominerait toutes les courses sur ovale et semblait être sur la bonne voie pour un autre triomphe au Kansas. Malheureusement, le destin s’est retourné contre lui lorsqu’il s’est retrouvé coincé derrière la Chevy d’un autre pilote dans la boîte de stand, entraînant une perte de temps précieuse.
En réfléchissant à la course, Hamlin a rappelé comment son équipe de stand avait agi de manière mature dans une situation similaire à Talladega, permettant à la voiture en tête de sortir. Il croyait qu’il était de bon sens pour les deux pilotes et les équipes de prioriser la voiture en tête s’ils ne se battaient pas pour une position. Malheureusement, l’équipe de stand du pilote de Kaulig Racing n’a pas respecté ce principe, ce qui a potentiellement coûté la victoire à Hamlin.
Malgré les revers, Hamlin a mené la course pendant un impressionnant 71 tours et a même remporté la première étape. Cependant, un arrêt aux stands mal exécuté a permis à Kyle Larson de prendre la tête et de finalement gagner la course de seulement 0,001 seconde. Cela a mis la pression sur Hamlin pour retrouver sa position parmi les principaux concurrents alors qu’il reculait dans le peloton.
Dans la dernière étape, Hamlin a rencontré des difficultés supplémentaires en raison d’erreurs lors des arrêts aux stands, ce qui l’a fait reculer encore plus dans le peloton. Cependant, grâce aux décisions stratégiques prises par son directeur d’équipe, il a pu se ressaisir et terminer à la cinquième place. Hamlin a exprimé sa satisfaction quant à sa récupération lors de la course et a fixé son objectif sur le championnat. Actuellement, il est en quatrième position dans le classement provisoire avec 411 points, un score qui pourrait augmenter lors des prochaines courses.
