Toyota Gazoo Racing tuvo un día exitoso en el Rally de Portugal, con Kalle Rovanperä liderando el grupo, seguido por Sebastian Ogier y Takamoto Katsuta. El equipo estaba satisfecho con su rendimiento y esperaba con ansias las próximas etapas del día.
El sábado comenzó bien para Toyota, con Ott Tänak mostrando gran habilidad en su i20 N y subiendo al cuarto lugar. El equipo mantuvo su posición 1-2, con Rovanperä a la cabeza y Ogier muy cerca. Sin embargo, las cosas cambiaron en la segunda etapa del día.
Rovanperä cometió un error y chocó contra un árbol, haciendo que su Toyota GR Yaris volcara. Mientras tanto, Oliver Solberg, quien lideraba en la categoría WRC2, también volcó. Tänak, Neuville y Evans giraron en la misma curva. Estos eventos sacudieron la clasificación, con Ogier tomando la delantera y Tänak muy cerca detrás.
En la siguiente etapa, Takamoto tuvo que retirarse debido a daños en la suspensión trasera, mientras que Tänak ofreció una actuación impresionante y ganó la etapa. Se convirtió en el quinto líder diferente en 12 etapas, pero solo por un estrecho margen de 0.2 segundos. El rally se volvió aún más impredecible a medida que el desafío de Toyota se desvanecía.
La atención se centró entonces en Hyundai y específicamente en Ott Tänak, quien sufrió un pinchazo en el neumático trasero izquierdo y perdió 20 segundos. Esto le dio a Ogier una ligera ventaja, pero Tänak estaba decidido a recuperarse del contratiempo. Ganó la siguiente etapa, reduciendo la ventaja de Ogier en 3.2 segundos. Tänak continuó presionando y recortó otros 2.6 segundos de la ventaja de Ogier en la etapa siguiente. Sin embargo, Ogier reaccionó y amplió su ventaja al vencer a Tänak en las últimas etapas del día.
Detrás del dúo líder, Dani Sordo se mantuvo en el cuarto lugar, seguido por Adrien Fourmaux de M-Sport. Evans, por otro lado, enfrentó dificultades y no tuvo un momento afortunado. Al final del día, Ogier tenía una ventaja de 11.9 segundos sobre Tänak, con Neuville a casi un minuto, pero aún por delante de Sordo.
En la categoría WRC2, Yohan Rossel tomó la delantera después del vuelco de Solberg, con Gus Greensmith muy cerca. Sin embargo, el día de Greensmith empeoró en la etapa 14, cuando quedó atascado en un banco, permitiendo que Nikolay Gryazin tomara la delantera.
El domingo traería cuatro etapas más y 62 km de carrera, manteniendo viva la emoción en el Rally de Portugal.
