Ford of Europe, autrefois une force dominante avec des modèles appréciés comme la Mondeo et la Fiesta, est désormais confronté aux conséquences d’un changement de stratégie radical. En passant des voitures populaires à un accent sur les crossover et les véhicules électriques (VE), le constructeur automobile a subi d’importantes pertes, une baisse de sa part de marché, et a annoncé 4 000 suppressions d’emplois—un chiffre stupéfiant représentant 14 % de sa main-d’œuvre européenne—d’ici 2027.
Cette erreur stratégique a envoyé des ondes de choc à travers ses opérations en Allemagne et au Royaume-Uni, Ford reconnaissant une réalité sombre : son activité de véhicules de tourisme en Europe peine à rester à flot.
« L’Étoile Déclinante de Ford en Europe »
La décision de Ford d’éliminer des piliers comme la Fiesta et la Focus, qui étaient des favorites des clients, a laissé un vide béant dans son portefeuille. Ce mouvement, combiné à l’incapacité de l’entreprise à capter une demande suffisante pour les VE, a entraîné une chute des ventes de 17,9 %—presque trois fois la baisse globale du marché de 6,1 %.
Tandis que les concurrents s’adaptent à l’évolution du paysage européen, l’abandon précipité par Ford de ses offres principales semble l’avoir laissé vulnérable. Sans véhicules qui résonnent auprès des acheteurs, en particulier des voitures à essence et diesel abordables qui restent populaires, la part de marché de Ford a considérablement diminué.
Blâmer les Facteurs Externes
Dans son communiqué de presse, Ford a souligné des défis externes : des réglementations strictes sur les émissions, une incertitude réglementaire et des incitations à l’électrification en déclin. Le directeur financier John Lawler a également critiqué le manque de soutien gouvernemental pour l’électrification, en particulier en Allemagne.
“Ce qui nous manque en Europe et en Allemagne, c’est un agenda politique clair et indiscutable pour faire avancer l’e-mobilité,” a écrit Lawler, citant un investissement public insuffisant dans les infrastructures de recharge, des incitations limitées pour les consommateurs et des objectifs de conformité stricts en matière de CO2.
Bien que ces problèmes soient indéniablement des facteurs, les difficultés de Ford se démarquent par rapport au marché plus large, soulevant des questions sur la mesure dans laquelle les malheurs de l’entreprise sont largement auto-infligés.
La Stratégie EV est Insuffisante
Ford a misé une grande partie de son avenir sur des modèles électriques comme le Capri et l’Explorer, tous deux construits sur la plateforme MEB de Volkswagen. Pourtant, il a déjà réduit ses objectifs de production pour ces véhicules, signalant une demande tiède. L’entreprise espère que la prochaine version électrique du Puma crossover pourra sauver ses fortunes en Europe, mais le scepticisme persiste.
“Ford parie sur les crossovers et les véhicules électriques, mais alors que les Européens continuent d’acheter des petites voitures à essence et diesel, le changement semble déconnecté des réalités du marché,” disent les analystes.
La montée rapide des importations de véhicules électriques chinois n’a fait qu’aggraver le défi, offrant des alternatives économiques dans un segment où Ford peine à concurrencer.
Les Erreurs Héritées de Ford
Une grande partie de la douleur de Ford peut être retracée à sa décision de mettre fin à la production de ses modèles les plus appréciés. La Fiesta, symbole d’excellence abordable, a été retirée malgré sa popularité durable. Maintenant, alors que les acheteurs se tournent vers des options économiques et familières, Ford se retrouve sans les ancrages qui maintenaient autrefois ses ventes stables.
“La décision d’abandonner des modèles comme la Fiesta et la Focus a nui à la réputation de Ford en tant que marque de référence pour des voitures fiables et abordables,” a noté un initié de l’industrie. “Maintenant, la marque cherche désespérément à retrouver sa place sur un marché qu’elle dominait autrefois.”
Un Avenir Sombre ?
Les difficultés de Ford en Europe servent d’avertissement sur le risque de surestimer la préparation du marché pour les véhicules électriques et de sous-estimer la valeur des voitures abordables et appréciées. Alors que l’entreprise réduit ses effectifs et ses objectifs de production, l’avenir semble incertain.
Le Puma électrique peut offrir un certain espoir, mais à moins que Ford ne réajuste sa stratégie pour mieux s’aligner sur les préférences européennes, son pari sur les véhicules électriques et les crossovers pourrait ne pas suffire à inverser sa situation. Avec le marché européen se resserrant et les préférences des consommateurs penchées fortement vers des voitures petites et efficaces, Ford doit faire face à la réalité que bon nombre de ses problèmes sont auto-infligés.
Le losange bleu fait face à une tâche ardue : se réinventer d’une manière qui recapture la fidélité des conducteurs européens—ou risquer d’être laissé pour compte dans un marché qu’il a autrefois dominé.
