En un día bañado por el sol, la costa norte estaba llena de actividad mientras las multitudes se reunían para el día principal de carreras de la Briggs Equipment North West 200 de 2024 el sábado. La anticipación era palpable, y los espectadores estaban a punto de disfrutar, ya que Glenn Irwin logró su 11ª victoria consecutiva en Superbike, consolidando su estatus como el competidor más exitoso de la clase premier en la historia del evento.
Superbike
La hazaña notable de Irwin comenzó con la carrera de Superbike de Briggs Equipment del jueves, donde igualó el récord de nueve victorias establecido por el fallecido Joey Dunlop y Michael Rutter. Las carreras del sábado, patrocinadas por Anchor Bar y Merrow Hotel and Spa, vieron a Irwin reclamar la victoria una vez más a bordo de la PBM Hager Ducati, completando un hat-trick de victorias en Superbike para el piloto de Carrtickfergus. Sin embargo, Irwin enfrentó una dura competencia de Davey Todd en la Milwaukee BMW en ambos eventos.
En la carrera de seis vueltas de Anchor Bar, Irwin dominó durante cinco vueltas, solo cediendo brevemente el liderato antes de cruzar la línea de meta apenas 0.382 segundos por delante de Todd. A pesar de un esfuerzo valiente, Michael Dunlop terminó más de 19 segundos detrás de Irwin después de un contratiempo en la chicana de Magherabouy. La actuación estelar de Irwin se destacó al establecer la vuelta más rápida de la carrera a una impresionante velocidad de 207 km/h, o 124.854 mph.
El dominio de Irwin en la categoría de Superbike persistió durante el evento de Merrow Hotel and Spa, asegurando su tercera victoria en tres carreras a bordo de la PBM Hager Ducati en la North West 200 de este año. En otro intenso enfrentamiento con Todd, Irwin se enfrentó a un nuevo desafiante esta vez, Dean Harrison de Honda Racing.
La carrera se desarrolló con Todd liderando las primeras dos vueltas frente a la tribuna, pero Irwin maniobró rápidamente para tomar la delantera en Juniper, estableciendo el escenario para una batalla implacable durante las seis vueltas. Aunque Todd recuperó momentáneamente la delantera en Station, Irwin volvió a adelantarse en University y mantuvo su posición hasta la línea de meta. Cruzando la meta apenas 0.464 segundos por delante de Todd, Irwin selló su victoria, con Harrison a 2.9 segundos más atrás, completando el triplete de Superbike de Irwin.
Con su 11ª victoria consecutiva en el NW200 en la clase principal asegurada, se desataron celebraciones jubilosas.
Supertwin
Peter Hickman aseguró una victoria doble el sábado, logrando triunfos tanto en la carrera de Supertwin de Milltown Service Station como en la de JM Paterson, mientras partía desde la pole position a bordo de su Yamaha de Swan Racing.
En la primera carrera, Hickman emergió victorioso tras una intensa batalla con Richard Cooper (Jack Reid Cars/KMR Kawasaki), cruzando la línea de meta 0.489 segundos por delante. Mike Browne logró su primer podio en el NW200 al ocupar el tercer lugar en una Aprilia de Scott Racing, finalizando 10.4 segundos por delante de Jeremy McWilliams (IFS/Bayview Paton).
La segunda carrera de Supertwin vio a Hickman y Cooper una vez más en la vanguardia, con Hickman haciendo un movimiento decisivo en la última vuelta en Metropole para reclamar la victoria por 0.855 segundos. Esta vez, Jeremy McWilliams terminó tercero, a 5.2 segundos de Cooper, con Browne en cuarto lugar, 6.1 segundos atrás.
La carrera Supersport del Tides Restaurant presentó un emocionante duelo entre Davey Todd y Richard Cooper (Russell Racing/BPE Yamaha), con Michael Dunlop y Mike Browne también en la contienda. Todd logró la victoria por apenas 0.462 segundos después de una feroz batalla con Cooper, marcando su segundo triunfo en el NW200 tras su victoria en Superstock a principios de la semana.
Superstock
En la carrera de CP Hire Superstock, Todd aseguró su triplete en el NW200 2024 con una victoria de 1.57 segundos sobre Peter Hickman en la BMW de PHR Performance, quien terminó como subcampeón.
Notablemente, la multitud estalló en vítores por el tercer lugar, John McGuinness, un veterano de Honda Racing. Haciendo su debut en el evento hace 30 años, McGuinness ha acumulado un importante seguimiento entre los fanáticos de las carreras irlandesas a lo largo de las décadas.
A medida que el evento llegaba a su fin, Davey Todd fue nombrado el Hombre de la Reunión y recibió el trofeo Robert Dunlop, junto con un gran premio por ganar el Milwaukee Superbike Challenge.
Allann John Venter de Sudáfrica fue honrado como el mejor novato patrocinado por Around a Pound, mientras que Erno Kostamo recibió el premio Ramore Restaurant al Mejor Competidor Extranjero. El trofeo Station Bar al Mejor Equipo fue para Milwaukee BMW, y Peter Hickman recibió el premio Spirit of the North West 200, patrocinado por Domino’s Pizza en memoria del fallecido Daley Mathison.
MILLTOWN SERVICE STATION SUPERTWIN
1 P Hickman (Yamaha) 19m 21.577s
2 R Cooper (Kawasaki) +0.489s
3 M Browne (Aprilia) +10.891s
4 J McWilliams (Paton) +11.509s
5 C Elkin (Kawasaki) +39.667s
BARRA ANCLA SUPERBIKE
1 G Irwin (Ducati) 25m 53.017s
2 D Todd (BMW) +0.382s
3 M Dunlop (Honda) +19.637s
4 J Hillier (Honda) +1m 01.866s
5 M Rutter (BBMW) +1m 03.292s
RESTAURANTE TIDES SUPERSPORT
1 D Todd (Ducati) 27m 29.959s
2 R Cooper (Yamaha) +0.462s
3 M Dunlop (Triumph) +0.761s
4 M Browne (Yamaha) +2.653s
5 C Cummins (Honda) +35.325s
RESTAURANTE TIDES SUPERSPORT
1 D Todd (Ducati) 27m 29.959s
2 R Cooper (Yamaha) +0.462s
3 M Dunlop (Triumph) +0.761s
4 M Browne (Yamaha) +2.653s
CP HIRE SUPERSTOCK
1 D Todd (BMW) 26m08.377s
2 P Hickman (BMW) +1.579s
3 J McGuinness (Honda) +22.643s
4 J Hillier (Honda) +23.995s
5 E Kostamo (BMW) +37.411s
J M PATERSON SUPERTWIN
1 P Hickman (Yamaha) 19m 24.347s
2 R Cooper (Kawasaki) +0.855s
3 J McWilliams (Paton) +6.177s
4 M Browne (Aprilia) +12.231s
5 C Elkin (Kawasaki) +26.178s
HOTEL & SPA MERROW NW200 SUPERBIKE
1 G Irwin (Ducati) 25m 50.595s
2 D Todd (BMW) +0.464s
3 D Harrison (Honda) +3.342s
4 M Dunlop (Honda) +23.903s
5 P Jordan (Honda) +59.740s
