Lors d’une récente course sur le circuit d’Indianapolis, l’ancien leader des points IndyCar, Colton Herta, a exprimé sa frustration envers son nouveau coéquipier chez Andretti, Marcus Ericsson. Herta, qui menait le championnat, a rencontré des difficultés en partant de la 24e place en raison d’une pénurie de carburant lors des qualifications causée par une erreur de l’équipe. Au tour 12 de la course, Ericsson a perdu le contrôle de sa voiture et a poussé Herta hors de la piste. L’équipe de Herta a diffusé sa réponse en colère par radio, qualifiant Ericsson de noms péjoratifs. Après la course, Herta n’a pas minimisé l’incident et a continué à critiquer les actions de son coéquipier, remettant en question sa prise de décision et le qualifiant de « stupide ». Herta a déclaré qu’il aborderait le problème personnellement avec Ericsson. Ericsson, qui a reçu une pénalité pour l’incident et a terminé à la 16e place, n’a pas commenté l’incident ni les critiques de Herta. Il n’est pas clair si Ericsson était conscient qu’il courait contre Herta et si l’équipe l’avait informé de la situation.
Malgré l’incident, Herta a réussi à se reprendre pendant la course et a terminé à une impressionnante septième place. Ce mouvement stratégique a aidé à minimiser les dégâts sur sa position dans le championnat, bien qu’il soit tombé à la quatrième place au classement général, à 25 points du nouveau leader, Alex Palou. La course de Herta a également inclus une bataille passionnante avec Alexander Rossi, qui a duré plusieurs virages. Herta a évité de justesse une collision tout en tentant une manœuvre de retour. On s’attend à ce que cet incident n’entrave pas la forte performance d’Andretti jusqu’à présent cette année, l’équipe ayant montré une amélioration significative en réduisant à trois voitures et en se concentrant sur ses meilleures équipes.
Auparavant, l’arrivée d’Ericsson chez Andretti était considérée comme un ajout positif en raison de son expérience en tant que vainqueur des 500 miles d’Indianapolis et de sa réputation pour des performances constantes en course. Ericsson est très respecté pour son style de course juste et propre, ce qui rend cet incident inhabituel. Bien que la frustration de Herta soit compréhensible, certains pourraient soutenir qu’une réponse plus diplomatique aurait été appropriée. Andretti doit aborder ce problème rapidement pour éviter toute escalade supplémentaire. Par le passé, l’équipe a réussi à résoudre des conflits similaires, comme l’incident à Mid-Ohio en 2022, où les quatre voitures Andretti se sont heurtées. La réponse immédiate de l’équipe, y compris une réunion stricte dirigée par Michael Andretti, a abouti à de meilleures relations entre les pilotes. Une approche similaire pourrait être nécessaire dans ce cas.
Bien qu’Ericsson soit connu pour sa nature amicale et son absence de conflits précédents avec ses coéquipiers, il est crucial que l’équipe aborde le problème et empêche qu’il ne s’aggrave. L’équipe devrait tenir des discussions pour résoudre les tensions sous-jacentes et garantir un environnement de travail harmonieux. Cet incident n’est certainement pas un moyen idéal de commencer le mois de mai, et l’équipe doit agir rapidement pour éviter d’autres perturbations.
