Lando Norris, la star des pilotes de McLaren, a évoqué sa saison 2024 de Formule 1, à la fois douce-amère—une année de sommets remarquables et de frustrations liées à des occasions manquées. Bien qu’il ait remporté trois victoires en grand prix, sept pole positions, et 12 podiums, Norris reste partagé quant à sa quête du titre de pilote alors que Max Verstappen apparaît comme un concurrent redoutable pour décrocher un autre championnat.
Lors d’une conversation introspective et parfois émotive, Norris a analysé les leçons apprises, s’est défendu contre des critiques sévères, et a lancé un défi audacieux pour 2025 : se battre pour le championnat dès la première course.
“Ça a été une très bonne année—mais je comprends les critiques”
Norris admet que la campagne 2024 a été sa saison la plus prolifique à ce jour, mais elle n’a pas été sans occasions manquées. Malgré les avancées remarquables de McLaren en matière de performance—devenant un véritable prétendant après des années de lutte—il y a eu des faux pas qui ont affecté ses chances de titre.
“Ça a été une très bonne année, mais je comprends complètement pourquoi les gens pensent que ce n’est pas le cas,” a déclaré Norris. “J’en conviens presque ! Mais une fois que vous connaissez les raisons pour lesquelles les choses se sont passées, je suis toujours fier de la saison que cela a été.”
En perdant des victoires potentielles à Silverstone, Canada, et Hongrie, et en étant surpassé par Verstappen dans des moments critiques, Norris a reconnu que lui et McLaren auraient pu mieux faire.
“Il y a eu des opportunités manquées. C’est un fait,” a admis Norris. “Mais je suis heureux de toute la saison car il est clair que lorsque les choses se passent bien, à quel point elles peuvent être incroyables.”
Défendre le Progrès au Milieu des Critiques
La pression de se retrouver en lice pour le titre a soumis Norris à un examen accru. Bien que son ratio de pole à victoire (trois victoires sur sept poles) ait été critiqué, Norris a été rapide à défendre les progrès réalisés par McLaren et lui-même.
“C’est difficile quand les gens pensent que nous avons eu la voiture la plus dominante de tous les temps,” a expliqué Norris. “J’ai été en pole avec trois millièmes ou cinq millièmes, et ces positions restent pour le reste de la course.”
Il a également abordé les comparaisons avec ses commentaires de 2020 sur Lewis Hamilton, où il avait suggéré qu’Hamilton avait un chemin plus facile vers la victoire en raison de la domination de Mercedes. Ayant maintenant fait face aux complexités de la lutte pour les victoires, Norris a réfléchi à sa croissance.
“J’ai toujours su à quel point c’est difficile. Mais la dure réalité de vivre dans cette situation est encore plus exigeante,” a déclaré Norris. “Même les plus petites erreurs sont amplifiées lorsque vous vous battez au sommet.”
“L’année prochaine est l’année” : Pas d’excuses pour 2025
Alors que la saison 2024 touche à sa fin, Norris est déjà concentré sur le prochain chapitre. Avec McLaren prêt à sécuriser son premier Championnat des Constructeurs depuis 2008, Norris croit que l’élan de l’équipe prépare le terrain pour un véritable défi au titre en 2025.
“L’année prochaine est l’année—probablement la première depuis que je suis en Formule 1 où je peux dire, ‘Nous luttons pour le titre,’” a déclaré Norris.
Après s’être réengagé avec McLaren pour un contrat à long terme, Norris se sent justifié d’être resté avec l’équipe pendant ses difficultés, même si des spéculations l’ont lié à Red Bull.
“Je suis très heureux d’être resté avec l’équipe en laquelle je croyais, même lorsque beaucoup de gens ne le faisaient pas,” a-t-il dit. “Le fait que nous soyons passés de là où nous étions à battre Red Bull est un accomplissement incroyable.”
Gravir le Sommet
Bien que Norris soit fier de la transformation de McLaren, il sait que les lacunes de cette saison doivent alimenter une croissance supplémentaire. “Il n’y aura pas d’excuses l’année prochaine,” a déclaré Norris avec emphase, reconnaissant la nécessité d’éliminer les erreurs et de capitaliser sur les forces croissantes de McLaren.
Que la campagne de Norris en 2024 soit considérée comme une étape ou une occasion manquée dépendra de sa capacité et de celle de McLaren à traduire les leçons de cette année en domination en 2025. Pour l’instant, Norris reste optimiste—et déterminé à franchir la prochaine étape.
“Cette saison a montré ce qui est possible,” a déclaré Norris. “Mais l’année prochaine, nous devons en faire une réalité.”
