ランド・ノリス、マクラーレンのスター・ドライバーは、2024年のフォーミュラ1シーズンについて、素晴らしい高揚感と悔しい近い失敗のある複雑な思いを語りました。彼は3回のグランプリ勝利、7回のポールポジション、そして12回の表彰台を確保しましたが、マックス・フェルスタッペンが再びチャンピオンシップを獲得しようとしている中で、ドライバーズタイトル獲得に失敗したことに対して複雑な気持ちを抱いています。
内省的で時には感情的な会話の中で、ノリスは学んだ教訓を分析し、厳しい批判に対して弁護し、2025年に向けて最初のレースからチャンピオンシップを争うという大胆な挑戦を宣言しました。
「とても良い年だったが、批判を受け入れる」
ノリスは2024年のキャンペーンが彼にとって最も実績のあるシーズンであることを認めていますが、逃した機会がなかったわけではありません。マクラーレンがパフォーマンスにおいて素晴らしい進展を遂げ、長年の苦闘を経て本物の競争者に変貌したにもかかわらず、タイトル獲得のチャンスを傷つけるつまずきがありました。
「とても良い年だったが、なぜ人々がそう思うのか完全に理解している」とノリスは言いました。「私はほぼ同意します！しかし、物事が起こった理由を知ると、私はこのシーズンを誇りに思っています。」
ポテンシャルな勝利をシルバーストーン、カナダ、ハンガリーで逃したことから、重要な瞬間にフェルスタッペンに出し抜かれたことまで、ノリスは自分自身とマクラーレンがもっと良くできたと認めました。
「チャンスを逃したことは事実です。」とノリスは認めました。「しかし、全体のシーズンには満足しています。物事がうまくいくと、どれほど素晴らしいかが明らかです。」
批判の中での進展の擁護
タイトル争いに踏み込むプレッシャーは、ノリスに対する厳しい監視を強めています。彼のポールから勝利への比率（7回のポールから3回の勝利）が批判されていますが、ノリスはマクラーレンと自分が成し遂げた進展をすぐに擁護しました。
「私たちが史上最も支配的な車を持っていると思われるのは厳しいです。」とノリスは説明しました。「私は三千分の一秒や五千分の一秒でポールを獲得しており、そのポジションはレースの残りの時間維持されます。」
彼はまた、2020年のルイス・ハミルトンに関するコメントとの比較にも触れ、ハミルトンがメルセデスの支配により勝利への道が容易だったと示唆しました。今や勝利を目指す複雑さに直面したノリスは、自身の成長を振り返りました。
「どれほど厳しいかはずっと知っていました。しかし、その状況で生きるという厳しい現実はさらに挑戦的です」とノリスは言いました。 「トップで戦っているときは、最小のミスでも大きくクローズアップされます。」
「来年がその年です」：2025年の言い訳なし
2024年シーズンの終わりが近づく中、ノリスは次の章に既に焦点を当てています。マクラーレンが2008年以来の初めてのコンストラクターズチャンピオンシップを確保する準備を整えている中、ノリスはチームの勢いが2025年の真のタイトル挑戦の舞台を整えていると信じています。
「来年がその年です—おそらく私がフォーミュラ1にいる間で初めて『私たちはタイトルに挑戦しています』と言える年です」とノリスは宣言しました。
長期契約でマクラーレンに再コミットしたノリスは、レッドブルとの関連が噂される中でも、チームの苦境にいるときに一緒にいることが正当化されたと感じています。
「多くの人がそう思わなかったときでも、信じていたチームに残ったことをとても嬉しく思っています」と彼は言いました。 「私たちがいた場所からレッドブルを打ち負かすまでに至ったことは、驚くべき成果です。」
頂上への登攀
ノリスはマクラーレンの変革を誇りに思っていますが、今シーズンの不足がさらなる成長の糧となることを知っています。 「来年は言い訳はしない」と ノリスは力強く述べ、エラーを排除し、マクラーレンの成長する強みを活かす必要性を認めました。
ノリスの2024年のキャンペーンが踏み台として記憶されるのか、それとも機会を逃したとされるのかは、彼自身とマクラーレンが今年の教訓を2025年の支配力に変換できるかどうかにかかっています。今のところ、ノリスは楽観的であり、次のステップを踏む決意を固めています。
「今シーズンは可能性を示しました」とノリスは言いました。 「しかし来年は、それを現実にしなければなりません。」
