Valtteri Bottas, un piloto finlandés de Sauber, tuvo un cambio inesperado en su ingeniero de carrera de Fórmula 1 antes del Gran Premio de Miami. El representante del equipo Sauber, Alessandro Alunni Bravi, reveló que Audi jugó un papel en este repentino intercambio. Antes de la carrera, se anunció que Steven Petrik, un ex ingeniero de rendimiento de Ferrari, reemplazaría a Alex Chan como contacto de comunicación por radio de Bottas. Esta decisión no fue tomada por el propio Bottas, y él expresó sorpresa ante el cambio. El impacto de esta alteración fue evidente en Miami, ya que Bottas recibió una penalización de tres lugares en la parrilla por obstaculizar a otro piloto durante la clasificación Sprint.
Alunni Bravi confirmó que el CEO de Sauber, Andreas Seidl, fue el responsable de la reestructuración, que es parte de la transición del equipo hacia Audi. Los cambios implementados no son la estructura final del equipo de carrera, sino más bien un paso hacia la organización futura. El objetivo es incorporar a individuos con experiencia y conocimiento de equipos de alto nivel para ayudar en el desarrollo y análisis de procesos. Petrik ya había estado trabajando con Bottas desde la prueba de Pirelli después del GP de China, y el piloto fue informado de la decisión en Shanghái.
El momento de la revelación sobre el cambio de ingeniero de carrera no estaba relacionado con el anuncio de Sauber sobre la firma de Nico Hulkenberg de Haas para la próxima temporada. Según Alunni Bravi, simplemente fue uno de los primeros pasos para implementar una nueva organización dentro del equipo de carrera lo más rápido posible. El éxito final de esta decisión solo se determinará con el tiempo.
