フェリペ・ナスルは、ポルシェ・ペンスキー・モータースポーツのIMSA GTPシリーズでのチャンピオンシップを獲得したばかりで、ザ・サーマル・クラブでのNTTインディカーシリーズのテストに驚くべき形で復帰しました。ブラジル人ドライバーは、チーム・ペンスキーのNo. 3シボレーを操り、非公式ラップで1分40.947秒を記録し、コーチェラ・バレーの丘の背後に太陽が沈む中、劇的なフィナーレでトップに立ちました。
しかし、ナスルのパフォーマンスは速度だけではなく、テストドライバーの役割を再定義することにありました。彼の幅広いハイブリッドレーシングのバックグラウンドを活かし、ナスルはハイブリッドエネルギー回収システム（ERS）に対する比類のない専門知識を持ち込み、今後のシーズンでインディカーを革命的に変える重要な技術に貢献しました。
ナスルの終盤の追い上げ：生産的な一日の完璧な締めくくり
ナスルは、タイミングチャートの上位に多くの時間を費やしましたが、彼の最後の走行がセッションの最速タイムを確固たるものにしました。比較的涼しい条件の中、31歳のブラジル人は自己ベストを記録し、純粋な速度と技術的な精度の融合を披露しました。
それでも、ナスルにとって、その際立ったラップはただの飾りに過ぎませんでした。彼の焦点は、チーム・ペンスキーのハイブリッドパッケージを洗練させる手助けにあり、ザウバーでのハイブリッドパワーを搭載したフォーミュラ1カーの運転経験や、ポルシェ963 GTPでのIMSAシーンでの支配的な実績を活かしました。
「目標は、ハイブリッドカーで得たすべての知識と経験を持ち込むことでした」とナスルは言いました。 「エンジンメーカーのペンスキーやチームがすべてをしっかり把握する手助けをすることが最優先でした。P1で終わるのは素晴らしいですが、最も重要なことは開発のための貴重なデータを収集することでした。」
接戦者たち：マクエレアとサージェントの輝き
エド・カーペンター・レーシングのハンター・マクエレアも、ナンバー21のシボレーで素晴らしい走りを見せ、1分41.071秒で2位に入賞しました。ナスルにわずかに遅れをとったものの、素晴らしい成績でした。一方、インディカーでの待望のテストデビューを果たしたローガン・サージェントは、日中の一連の強力なパフォーマンスで注目を集めました。元ウィリアムズF1ドライバーの彼は、ナンバー06のマイヤー・シャンク・レーシング・シボレーで1分41.139秒のベストタイムを記録し、3位を確保しました。
サージェントは、驚異の84周を完走し、どのドライバーよりも多くの周回をこなしました。彼はインディカーへの飛躍の準備が整っていることを示しました。彼の一貫性とその日の適応力は、この競争の激しいシリーズで成功する可能性を強調しました。
課題と挫折：フィッティパルディとソワリーの問題との戦い
しかし、すべての人が順調な一日を過ごしたわけではありません。エンツォ・フィッティパルディは、No. 5 アロー・マクラーレン・シボレーを駆って1m41.833sのラップタイムでしっかりと5位にフィニッシュしましたが、技術的な問題により新しいタイヤの走行を完了することができませんでした。同様に、デイル・コイン・レーシングのトビー・ソワリーは、朝のトラブルと午後の致命的なエンジントラブルに悩まされ、フラストレーションの多い一日を過ごしました。たった27ラップに制限され、ソワリーのベストタイム1m42.021sは彼の潜在能力を反映したものではありませんでした。
ナスル-ペンスキー ハイブリッド シナジー
この日の最も魅力的なストーリーの一つは、ナスルがジョセフ・ニューガーデンのレースエンジニア、ルーク・メイソンと再会したことでした。彼はカーレン・レーシング時代に一緒に働いていました。彼らのコラボレーションは重要であり、ペンスキーは2025年に使用されるハイブリッドERSユニットに関する重要なデータを収集しました。
「ルークと一緒に仕事をするのは素晴らしかった」とナスルは言いました。「彼は非常にプロフェッショナルで、私たちのフィードバックがどのように一致してこのハイブリッドパッケージを前進させるかを見るのは素晴らしかったです。」
なぜこのテストが重要なのか
ナスルのテストは、単なるトラックでの一日ではなく、インディカーのハイブリッド進化における重要な瞬間でした。彼の比類なきハイブリッドの専門知識を持つブラジル人は、トラック上のチャンピオンであるだけでなく、スポーツの未来を形作る上での重要な資産であることを証明しました。彼のパフォーマンスとペンスキーの革新への relentless pursuit が組み合わさり、2025年に向けての高い基準を設定しました。
インディカーのハイブリッド時代が近づく中、フェリペ・ナスルとチーム・ペンスキーは、ただ準備ができているだけでなく、先頭を切っていることを示しています。
