イギリスのオートバイの歴史はアイコニックなモデルで満ちていますが、Velocette KTTほどの名声と重要性を持つものは少ないです。1928年に発売されたこのオートバイは、革新的なエンジニアリングの成果であるだけでなく、伝説的なマン島TTを含む当時の最も権威ある競技のいくつかでの真の勝利マシンでもありました。大胆なデザインとその時代における印象的なパフォーマンスを持つKTTは、Velocetteの名前をイギリスにおけるスポーツおよびレーシングオートバイの主要メーカーの一つとして確立しました。
Velocette KTTの出現
Velocetteは、1905年にジョン・エドガーによってバーミンガムで設立され、1920年代と1930年代に高性能オートバイを生産する能力によって名声を得ました。KTTは、競技の要求に特化して設計されたマイルストーンであり、ブランドは、世界で最も過酷なオートバイレースの一つであるマン島TTなど、最も挑戦的なサーキットを制覇することを目指しました。
KTTは、350ccモデルのVelocette Kシリーズの進化版であり、より強力なエンジンを搭載し、さらにスピードに重点を置いています。このモデルは、当時の最高のブランド、例えばノートンやAJSと競い合うことを目的として、新たなレースの要求に応えるために開発されました。
KTTの技術革新
ヴェロセットKTTのエンジンは350ccの単気筒で、バルブはダブルオーバーヘッドカムシャフトシステムによって制御されており(これによりバイクの性能が向上)、当時際立った技術的特徴でした。このエンジンは100 mph(160 km/h)を超える速度に達するように設計されており、1920年代の大きな成果でした。KTTは軽量で機敏なフレームを持ち、レースサーキットのタイトなコーナーや長いストレートで優れたパフォーマンスを発揮しました。
さらに、KTTのサスペンションシステムはその時代の主要な革新の一つでした。フロントサスペンションのデザインは多くの競合他社よりも進んでおり、レース中の安定性と快適性を向上させました。KTTはまた、4速ギアボックスを備えており、競技中の信頼性と速度がライダーに評価されていました。
トラックでの成功:マン島TT
ヴェロセットKTTの真の輝きは競技に現れ、特にマン島TTで際立ちました。1929年、KTTの発売からわずか1年後、このオートバイはすでに重要な勝利を収め、ヴェロセットをレース界のトップブランドとして確立しました。このバイクは、フレディ・ヒックスのような著名なライダーによって操縦され、TTの数回のエディションで重要な勝利と表彰台フィニッシュを獲得しました。
KTTはロードレースや全国選手権など他の権威ある競技でも成功を収め、厳しいサーキットでの耐久性と性能を示しました。それは単なる速いマシンではなく、激しい長時間のイベントの摩耗にも耐えるオートバイでした。
ヴェロセットKTTの遺産
生産は比較的限られていたにもかかわらず、ヴェロセットKTTは今日まで続く遺産を残しました。このブランドはスポーツモーターサイクリングの発展に重要な役割を果たし、イギリスをバイクの世界における革新と卓越性の中心地として確立するのに貢献しました。KTTはコレクターやバイク愛好者によって、モーターエンジニアリングの偉大な成果の一つとして頻繁に思い出され、多くのモデルがイギリスのナショナルモーターサイクルミュージアムなどの専門博物館に展示されています。
文化的影響の面では、KTTは英国モーターサイクリングの黄金時代を象徴しており、その時代は競技が技術革新の必要性と同じくらい激しかった時期です。ヴェロセット、特にKTTは、他のバイクブランドが追随する基準を設定し、現在でもレーシングバイクの参考として位置づけられています。