Le directeur de l’équipe Mercedes, Toto Wolff, a cherché à clarifier des commentaires faits dans le nouveau livre Life in the Fast Lane qui suggéraient que le mandat de Lewis Hamilton avec l’équipe—et peut-être en Formule 1—pourrait toucher à sa fin. Les déclarations de Wolff sur le septuple champion du monde ont suscité une frénésie médiatique, en particulier avec le transfert présumé de Hamilton chez Ferrari planant sur le paddock.
Le livre cite Wolff discutant du moment potentiel du départ de Hamilton et des défis stratégiques que cela pourrait poser, avec un commentaire qui se démarque : “Il y a une raison pour laquelle nous avons signé un contrat d’un plus un an. Nous sommes dans un sport où la vivacité d’esprit est extrêmement importante, et je crois que chacun a une durée de vie. Donc, je dois regarder la prochaine génération.”
Hors de Contexte ? La Défense de Wolff
En réponse à l’énorme réaction, Wolff insiste sur le fait que ses remarques n’étaient pas destinées à critiquer les capacités actuelles de Hamilton, mais plutôt à réfléchir sur l’évolution naturelle de la performance dans le sport de haut niveau. S’exprimant sur BBC Radio 4, Wolff a souligné que Hamilton, âgé de 39 ans, reste un concurrent redoutable—à condition qu’il ait la voiture qui corresponde à son talent.
“Vous savez que cela a été pris un peu hors de contexte,” a expliqué Wolff. “Ce à quoi je faisais référence, c’est que nous vieillissons tous, que ce soit dans une voiture, sur un terrain, ou en tant que manager. Et je réfléchissais à moi-même, me demandant, ‘Est-ce que je passe de grand à bon ?’ Parce qu’en Formule 1, être bon ne suffit tout simplement pas.”
Wolff a rapidement redirigé le récit, réaffirmant sa confiance dans l’acuité et les compétences de Hamilton. “Nous voyons avec Lewis qu’il est très présent lorsque la voiture est performante. Malheureusement, nous ne lui avons pas donné le matériel pour qu’il puisse s’exprimer pleinement, et c’est une frustration partagée. Son savoir-faire en course et son expérience sont inégalés, même s’il n’est pas le même qu’à 20 ans.”
Les Frustrations de Hamilton et la Dernière Ligne Droite
Cette année a été un véritable parcours du combattant pour Mercedes, avec des incohérences de performance et une série de courses difficiles à Austin, Mexico et Sao Paulo laissant Hamilton sans les outils nécessaires pour contester régulièrement les victoires. Alors que l’équipe se dirige vers le dernier triple-header de la saison, commençant par le très attendu Grand Prix de Las Vegas, Wolff est déterminé à finir sur une note positive.
“Nous sommes concentrés sur la fin de cette année aussi fortement que possible,” a déclaré Wolff. “Nous le devons à Lewis et à l’équipe de livrer quelques moments forts pour clôturer 2024. Il s’agit de terminer ce chapitre avec élan alors que nous entrons en 2025.”
Quelle est la suite pour Hamilton et Mercedes ?
Le futur de Hamilton reste un sujet brûlant dans le monde de la Formule 1. Avec des spéculations autour d’un transfert chez Ferrari, les commentaires de Wolff ne font qu’ajouter de l’huile sur le feu. Pourtant, l’insistance du directeur d’équipe sur la capacité durable de Hamilton suggère que, si Mercedes lui fournit une voiture compétitive, la quête du Britannique pour un huitième titre mondial est loin d’être terminée.
Pour l’instant, Hamilton et Mercedes semblent tous deux concentrés sur l’exploitation de leur temps restant ensemble. Que le partenariat se termine par un triomphe ou une transition, une chose est certaine : le monde de la Formule 1 suivra chaque mouvement.
