O piloto da Mercedes, George Russell, acredita que a McLaren está na posição ideal para garantir vitórias consecutivas na Fórmula 1 no próximo Grande Prêmio da Emilia Romagna. Lando Norris aproveitou melhorias significativas no carro MCL38 e um Safety Car no meio da corrida em Miami para finalmente conquistar sua primeira vitória na F1. Apesar de inicialmente estar em 12º lugar durante a segunda sessão de treinos em Imola, Norris mostrou uma velocidade impressionante, rivalizando até com Charles Leclerc da Ferrari. Embora tenha registrado os melhores tempos nos setores inicial e intermediário com pneus macios, um erro na última curva o forçou a abandonar a volta. Com a Red Bull enfrentando dificuldades na pista, Russell, que terminou em quinto na FP2, identificou a McLaren como a equipe a ser batida neste fim de semana. “Eu me senti muito bem hoje, tanto eu quanto Lewis Hamilton tivemos uma ótima sensação ao volante,” comentou Russell. “Parece que somos razoavelmente competitivos, talvez mais perto do que em Miami. Vamos descobrir nossa verdadeira posição na classificação. No momento, a McLaren ainda parece ser a favorita e provavelmente a mais rápida, como tem sido desde a China.”
A Mercedes introduziu várias atualizações em seu carro W15 para a corrida deste fim de semana, o que Russell elogiou como um passo significativo em seus esforços para superar os desafios contínuos. Apesar de ambos os pilotos da Mercedes terminarem entre os cinco primeiros, com Hamilton em quarto lugar, Russell antecipa uma sessão de classificação apertada. “A equipe tem trabalhado incansavelmente para trazer essas peças antes do esperado, e é ótimo ver a motivação dentro da equipe. Apesar de algumas corridas difíceis, todos estão avançando. O carro se sentiu realmente bom hoje. Então, amanhã veremos onde estamos na ordem de classificação. Parece bastante equilibrado, considerando que é uma volta curta aqui, cerca de 1 minuto e 16 segundos. Será decidido por margens estreitas.”
Russell também expressou sua apreciação por retornar ao cronograma tradicional de fim de semana após duas corridas do formato Sprint na China e em Miami. “Eu gostei do formato Sprint, mas em nosso esporte, onde temos oportunidades limitadas de testes e treinos, não podemos simplesmente experimentar coisas novas com o carro. Somos o único esporte no mundo onde temos apenas 60 minutos de prática antes da competição. Portanto, ter três horas de prática esta semana parece um luxo, embora ainda não seja muito. Veio na hora certa para todos.”
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