Il pilota Mercedes George Russell crede che la McLaren sia nella posizione ideale per assicurarsi vittorie consecutive in Formula 1 al prossimo Gran Premio dell’Emilia Romagna. Lando Norris ha sfruttato i miglioramenti significativi nella MCL38 e una Safety Car a metà gara a Miami per conquistare finalmente la sua prima vittoria in F1. Nonostante fosse inizialmente al dodicesimo posto durante la seconda sessione di prove ad Imola, Norris ha mostrato una velocità impressionante, persino rivaleggiando con Charles Leclerc della Ferrari. Anche se ha registrato i tempi più veloci nei settori iniziali e intermedi con gomme morbide, un errore nell’ultima curva lo ha costretto ad abbandonare il giro. Con la Red Bull che affronta difficoltà in pista, Russell, che ha chiuso quinto in FP2, ha identificato la McLaren come la squadra da battere questo weekend. “Mi sono sentito molto bene oggi, sia io che Lewis Hamilton abbiamo avuto una grande sensazione al volante,” ha commentato Russell. “Sembriamo essere ragionevolmente competitivi, forse più vicini rispetto a Miami. Scopriremo la nostra vera posizione nelle qualifiche. Al momento, la McLaren sembra ancora essere la favorita e probabilmente la più veloce, come è stata dalla Cina.”
Mercedes ha introdotto diversi aggiornamenti alla sua auto W15 per la gara di questo weekend, che Russell ha elogiato come un passo significativo nei loro sforzi per superare le sfide in corso. Nonostante entrambi i piloti Mercedes siano arrivati nei primi cinque, con Hamilton al quarto posto, Russell prevede una sessione di qualifiche serrata. “Il team ha lavorato instancabilmente per portare questi componenti prima del previsto, ed è fantastico vedere la motivazione all’interno del team. Nonostante alcune gare difficili, tutti stanno progredendo. L’auto si è sentita davvero bene oggi. Quindi, domani vedremo dove ci troviamo nell’ordine di qualificazione. Sembra piuttosto bilanciato, considerando che qui è un giro corto, circa 1 minuto e 16 secondi. Sarà deciso da margini sottili.”
Russell ha anche espresso la sua gratitudine per il ritorno al programma tradizionale del fine settimana dopo due round del formato Sprint in Cina e Miami. “Mi è piaciuto il formato Sprint, ma nel nostro sport, dove abbiamo opportunità limitate di test e allenamento, non possiamo semplicemente provare nuove cose con la macchina. Siamo l’unico sport al mondo in cui abbiamo solo 60 minuti di pratica prima della competizione. Quindi, avere tre ore di pratica questa settimana sembra un lusso, anche se non è ancora molto. È arrivato al momento giusto per tutti.”
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