Quando i New York Jets hanno scambiato per Aaron Rodgers, stavano inseguendo un tanto atteso ritorno alla gloria, contando sul quattro volte MVP per trasformare le loro fortune e finalmente portare un Super Bowl a una fanbase tormentata. Due stagioni dopo, i risultati sono a dir poco catastrofici. Un record di 3-8 nel 2024, quattro snap nel 2023 prima di un devastante infortunio al tendine di Achille, un allenatore capo licenziato e un roster ridotto in macerie—questo è il risultato della scommessa sfortunata dei Jets.
“La montagna russa di Rodgers: dalla speranza alla disperazione”
La saga di Rodgers con i Jets è iniziata con ottimismo quando hanno acquisito la stella ex Green Bay Packers nel 2023, sperando che fosse il pezzo mancante del loro puzzle per il Super Bowl. Ma la favola è finita quasi altrettanto in fretta quanto è iniziata. Rodgers ha giocato solo quattro snap prima di strappare il tendine di Achille, deragliando la stagione e sollevando dubbi sulla sua durabilità. Avanzando al 2024, e mentre Rodgers è tornato in campo, le sue prestazioni suggeriscono che i suoi giorni migliori sono saldamente nel passato.
Rodgers ha lanciato 17 touchdown contro sette intercetti in questa stagione, ma quei numeri mascherano problemi più profondi. I suoi 6.4 yard per tentativo sono allarmantemente bassi, e non ha ancora superato le 300 yard passate in una partita dal 2021. Contro i Colts, Rodgers ha lanciato per appena 184 yard, segnando la sua seconda partita consecutiva sotto le 200 yard. Il suo braccio un tempo dominante ora appare ridotto, e la sua incapacità di allungare il campo ha bloccato l’attacco dei Jets.
“Un’eredità Offuscata e una Franchigia Frustrata”
Il declino di Rodgers era evidente anche prima che i Jets lo acquisissero. Nel 2022, ha lanciato 12 intercetti—il suo totale più alto in anni—e ha portato i Packers a un deludente record di 8-9. I Jets, tuttavia, hanno ignorato i segnali di avvertimento, scommettendo forte su un quarterback prossimo ai 40 anni. Ora, a quasi 41 anni, Rodgers sembra un’ombra del suo ex sé.
Dopo la recente sconfitta 28-27 contro i Colts, Rodgers ha ammesso a ESPN, “Sono deluso,” ma ha evitato un’introspezione più profonda. La sua diflessione e i commenti vaghi sulla motivazione e “trovare modi per rimanere innamorato del gioco” rivelano un giocatore che fatica ad adattarsi alla sua nuova realtà.
“Una Franchigia in Disordine”
I problemi dei Jets vanno ben oltre Rodgers. Robert Saleh è già stato mandato via, e il general manager Joe Douglas potrebbe essere il prossimo. Il roster del team, costruito per vincere subito e caratterizzato da acquisti di grande nome come Davante Adams e Paul George, non è riuscito a amalgamarsi. I Jets sono bloccati in una battaglia con i New England Patriots per l’ultimo posto nella AFC East, lontani dalle aspirazioni al campionato che avevano quando è arrivato Rodgers.
Il contratto di Rodgers complica ulteriormente le cose. È previsto che guadagni 23,5 milioni di dollari nel 2025, e tagliarlo o scambiarlo graverebbe comunque sui Jets con un penalità di 25,5 milioni di dollari. Designarlo come taglio o scambio post-1° giugno farebbe risparmiare ai Jets 9,5 milioni di dollari, ma è un modo duro di trattare una leggenda della NFL, e il valore di mercato di Rodgers è praticamente evaporato.
“È Tempo di Tagliare i Legami”
L’unica strada realistica per i Jets è sperare che Rodgers si ritiri volontariamente. Se decidesse di andare via, preserverebbe ciò che resta della sua eredità e permetterebbe ai Jets di andare avanti senza ulteriori turbolenze finanziarie o di rosa. Ma con l’ego e la determinazione di Rodgers, contare su di lui per ritirarsi con grazia sembra un pensiero illusorio.
Per i Jets, la priorità deve essere un reset completo. Questo probabilmente significa sostituire Douglas, assumere un nuovo allenatore capo e selezionare un giovane quarterback per ricostruire da zero. L’esperimento Rodgers ha dimostrato che scommettere su stelle invecchiate senza una solida base è una ricetta per il disastro.
“I Jets Non Sono i Buccaneers”
Quando i Tampa Bay Buccaneers hanno scommesso su Tom Brady, sono stati premiati con un anello del Super Bowl. I Jets, tuttavia, non sono i Buccaneers. La loro infrastruttura non era pronta a supportare un quarterback veterano, e l’età e la storia degli infortuni di Rodgers hanno solo aggravato i loro problemi.
L’era Rodgers sarà ricordata come una storia di avvertimento: a volte, il sogno di una soluzione rapida può portare a incubi a lungo termine.
“Guardando Avanti: Un Barlume di Speranza?”
I Jets hanno ancora giovani talenti e capitale da draft per iniziare una ricostruzione, ma il primo passo è ammettere che l’esperimento Rodgers è fallito. Più a lungo si aggrapperanno a false speranze, più indietro rimarranno in una lega dove il tempo e il talento non aspettano nessuno.
I tifosi dei Jets hanno sopportato decenni di delusioni, ma questo disastro sembra particolarmente doloroso. È tempo che New York tagli le perdite, si concentri sul futuro e inizi finalmente a costruire le basi per un successo duraturo. Rodgers potrebbe lamentarsi, ma i Jets hanno già speso troppo tempo e denaro a inseguire un sogno che ora è innegabilmente finito.
