Le PGA Tour se dirige vers le magnifique Seaside Course de Géorgie cette semaine pour le RSM Classic, marquant le dernier événement de l’année calendaire. Avec une bourse de 7,6 millions de dollars en jeu, la compétition promet des enjeux élevés mais manque de la présence de noms célèbres comme Scottie Scheffler, Rory McIlroy et Xander Schauffele. À part la star montante Ludvig Åberg, aucun des 20 meilleurs joueurs mondiaux ne participe, offrant ainsi aux prétendants moins connus une occasion en or de briller.
« Seaside Course : Un Test de Précision et de Putting »
Le Seaside Course, un parcours de par-70 de 7 005 yards, est réputé pour son bunkering stratégique, ses fairways étroits, et les vents océaniques imprévisibles qui mettent à l’épreuve même les golfeurs les plus expérimentés. Avec l’accent mis sur la précision plutôt que sur la distance brute, les joueurs doivent adapter leur jeu pour réussir. Un autre facteur critique ? La performance sur les greens en gazon Bermuda, où le putting peut faire ou défaire un tour.
L’année dernière, quatre des cinq premiers finisseurs figuraient parmi les cinq premiers pour les Strokes Gained (SG) : Putting, soulignant l’importance d’une main chaude avec le bâton plat. Le champ de cette année devra surmonter les mêmes défis, alternant entre le Seaside Course et le Plantation Course pour les deux premiers tours, avant que l’action ne revienne exclusivement à Seaside pour le week-end.
« Eric Cole : Le Joueur à Surveiller »
Un des candidats les plus intrigants cette semaine est Eric Cole, un joueur de 36 ans qui émerge tardivement et qui est prêt pour une percée. Cole a terminé T3 au RSM Classic l’année dernière et vient de réaliser une T6 au Zozo Championship au Japon, montrant qu’il est en grande forme avant cette semaine.
Le jeu de Cole s’adapte parfaitement au Seaside Course, grâce à son aisance sur les greens en gazon Bermuda, une surface sur laquelle il a constamment excellé tout au long de la saison. Il a déjà obtenu des finishes dans le top 20 lors de trois événements comportant du gazon Bermuda : le Wyndham Championship, le Sanderson Farms Championship, et le FedEx St. Jude Championship. Son putting sera la clé pour réaliser sa première victoire sur le PGA Tour.
« L’Avantage du Gazon Bermuda »
L’histoire suggère que les joueurs ayant de solides antécédents sur les greens en Bermuda ont un avantage au RSM Classic. Des champions passés comme Camilo Villegas, Chris Kirk, et Mackenzie Hughes ont prospéré dans des conditions similaires. La compétence de Cole sur le gazon Bermuda et sa forme récente en font un choix fort pour le tournoi de cette année.
« Qui d’Autre Pourrait Briller ? »
Bien qu’Eric Cole soit un joueur remarquable, plusieurs autres joueurs pourraient émerger de l’ombre dans ce champ. En l’absence des stars de haut rang, le RSM Classic représente une opportunité pour des joueurs moins connus de prendre le devant de la scène. Voici quelques noms à surveiller :
- Ludvig Åberg : Le jeune Suédois continue d’impressionner lors de sa saison rookie et est le joueur le mieux classé du champ.
- Taylor Pendrith : Connu pour sa précision, il pourrait exceller dans les conditions venteuses et basées sur la précision à Seaside.
- Ben Griffin : Un bon putteur qui a montré des éclairs de brillance sur les greens de Bermuda.
« La Scène des Outsiders : Qui Saisira le Moment ? »
Sans les plus grandes stars du sport dans le champ, le RSM Classic est grand ouvert. Pour des joueurs comme Eric Cole, les étoiles se sont alignées pour prendre le devant de la scène et sécuriser une victoire qui pourrait définir leur carrière. Alors que le PGA Tour termine son année, tous les regards seront tournés vers le parcours de Seaside pour voir qui pourra maîtriser ses greens délicats, naviguer dans les vents océaniques et remporter le dernier trophée de 2024.
