Die Arizona Cardinals haben sich an die Spitze der NFC West gekämpft, mit einer vier Spiele währenden Siegesserie und einer Bilanz von 6-4 an erster Stelle in einer der engsten Divisionen der NFL. Da alle vier Teams nur durch ein halbes Spiel getrennt sind, halten die Cardinals den No. 3 Seed im NFC-Playoff-Bild, während sie sich auf ein entscheidendes Duell in Woche 12 gegen die Seattle Seahawks vorbereiten.
Verstärkungen für die Offensive Linie am Horizont
Der jüngste Schritt Arizonas zur Verstärkung ihres Kaders signalisiert die Rückkehr des rechten Tackles Jonah Williams. Das Team hat den Offensive Lineman Charlie Heck entlassen, was den Weg für Williams‘ Aktivierung von der Verletztenliste ebnet. Williams, ein ehemaliger Erstrunden-Pick der Cincinnati Bengals, schloss sich in dieser Offseason den Cardinals an, nachdem der erfahrene Lineman D.J. Humphries entlassen wurde. Eine Knieverletzung in Woche 1 setzte ihn jedoch fast die gesamte Saison außer Gefecht.
Die Cardinals müssen Williams bis zum 20. November aktivieren, und alle Zeichen deuten darauf hin, dass der Veteran im sechsten Jahr bereit ist. Seine Rückkehr könnte eine Offensive Linie verstärken, die eine stetige Verbesserung gezeigt hat, und dem Quarterback Kyler Murray noch mehr Schutz bieten, während das Team versucht, seinen Schwung aufrechtzuerhalten.
Kyler Murray führt die Offensive an
Kyler Murrays Comeback war ein entscheidender Faktor für die Wende in Arizona. Nach einem holprigen Start von 1-3 hat der Pro-Bowl-Quarterback in seiner zweiten Saison unter Head Coach Jonathan Gannon und Offensive Coordinator Drew Petzing seinen Rhythmus gefunden. Murrays beste Leistung des Jahres zeigte er in Woche 10, als er die New York Jets in einem 31-6-Sieg auseinander nahm. Der dynamische Passgeber stellte einen Franchise-Rekord mit 17 aufeinanderfolgenden Kompletierungen auf und beendete das Spiel mit 22 von 24 für 266 Yards, drei Gesamttouchdowns und null Ballverlusten.
Gannon hat Murrays Führung und Ausführung überschwänglich gelobt und ihm für den jüngsten Aufschwung des Teams gedankt. Während sich die Cardinals auf eine entscheidende Phase von Divisionsspielen vorbereiten, wird Murrays anhaltende Exzellenz entscheidend sein.
Ein enges Rennen in der NFC West
Die NFC West entwickelt sich zu einer der wettbewerbsfähigsten Divisionen in der Liga. Arizonas 2-0-Bilanz in Divisionsspielen verschafft ihnen einen leichten Vorteil, aber bevorstehende Spiele gegen die Seahawks (Woche 12 und 14), Rams (Woche 17) und 49ers (Woche 18) werden über ihr Schicksal entscheiden.
Seattles dramatischer Comeback-Sieg über San Francisco in Woche 11 hielt die Cardinals während ihrer Bye-Week auf dem ersten Platz, aber der Spielraum für Fehler bleibt äußerst gering. Arizonas Fähigkeit, ihre Position in der Division zu behaupten, wird von ihrer Leistung in diesen entscheidenden Spielen abhängen.
Ein ausgewogenes Team auf dem Vormarsch
Die Bilanz der Cardinals mag nicht beeindruckend sein, aber ihre Entwicklung erzählt eine andere Geschichte. Gannons Mannschaft hat auf beiden Seiten des Balls stetige Verbesserungen gezeigt, wobei die Offensive ihren Rhythmus gefunden hat und die Defensive in entscheidenden Momenten auftritt. Die Anpassungsfähigkeit und Resilienz des Teams waren deutlich zu erkennen, was den Fans Grund gibt, an einem ernsthaften Playoff-Vorstoß zu glauben.
Blick nach vorn auf Seattle
Die Cardinals stehen in Woche 12 vor einer harten Prüfung, wenn sie nach Seattle reisen, um gegen die 5-5 Seahawks anzutreten. Ein Sieg würde nicht nur ihre Position an der Spitze der NFC West festigen, sondern auch eine starke Botschaft an den Rest der Liga senden. Mit Murray in Topform und Williams, der wahrscheinlich die Offensive Line verstärkt, scheint Arizona bereit zu sein, ihre Siegesserie fortzusetzen.
Fazit: Ein Team am Rande von etwas Besonderem
Von einem 1-3-Start zum ersten Platz in der NFC West haben die Arizona Cardinals die Erwartungen übertroffen und ihre Playoff-Hoffnungen neu entfacht. Mit Kyler Murray an der Spitze und Verstärkungen wie Jonah Williams, die zurückkehren, hat das Team alle Werkzeuge, um ihren Platz unter den Besten der NFC zu festigen. Während sie sich auf eine entscheidende Phase von Spielen vorbereiten, haben die Cardinals nicht nur den Divisionstitel im Blick, sondern auch das Ziel, in der Postseason für Aufsehen zu sorgen.
