ジョーイ・ロガノがフェニックスで第3回NASCARカップシリーズ選手権を勝ち取ったことは、意外な出所から称賛を受けています。それは彼の長年のライバル、デニー・ハミリンです。ハミリン自身の選手権での苦悩にもかかわらず、彼はロガノとチーム・ペンスキーの戦略的な才能と実行力を称賛することをためらいませんでした。
ロガノのフェニックスマスタークラス
チャンピオンシップ4の候補者の中で2位からスタートしたロガノは、強力なスタート位置を活かし、彼の22号車チームのシームレスな戦略に頼りました。短距離スピードに調整された車と完璧なピットストップで、ロガノは最も重要な時に前方に位置しました。ライバルのフォードドライバーからの遅れた追撃をかわし、彼はゴールラインを越えて第3のタイトルを確保しました。
マーチンズビルでの前々戦で敗退したハミリンは、フェニックスでのロガノの目立ったパフォーマンスを認め、それを完璧なレースだと称賛しました。
“ジョーイ・ロガノ、彼らはすべてを正しくやった。私が言えるのは、彼らが最高の予選を行い、最高の短距離スピードを持っていたということだ。彼はその最後の再スタートでの最高の再スタートを持ち、選手権を勝ち取った”とハミリンは言いました。
ハミリンのプレイオフシステムとの複雑な関係
ハムリンのロガノへの称賛は真摯なものであるように見えたが、彼の以前のナスカーのプレーオフ形式に対する批判が背景にあった。43歳の彼は、システムがレギュラーシーズンを損なう能力について声を上げており、それを「正当性を失わせる」と表現している。彼の懸念にもかかわらず、ハムリンはロガノの成果に対する敬意を失うことはなかった。
しかし、その感謝にはひねりがあった。ロガノはハムリンに対して微妙な皮肉を込め、ハムリンが2013年シーズン後にナスカーが現在のプレーオフ形式を議論した際には、初めはその形式を支持していたことを示唆した。
ハムリンは自身のポッドキャストでその主張に対処し、自身の見解を述べた。
「私はその議論に参加していたことを覚えていて、ジョーイ・ロガノが私がその場にいて、私のアイデアだと言ったことを言及したと思います。それについては分かりません。私はステージをどうするかの議論に参加していました。」
このやり取りは、オフシーズン中にさらに激化するかもしれないライバル関係を示唆している。
ロガノの勝利におけるハムリンの安堵
ロガノがチャンピオンシップの栄光に浸る一方で、ハムリンは彼が共同所有するチーム23XIレーシングとフロントロウ・モータースポーツ（FRM）が2025年にオープン競技者として参加できることを知り、安堵を感じている。この決定により、彼らのグリッド上での存在が保証されるが、チャーターステータスを取り戻すための戦いは法廷で続いている。
ライバル関係の再開
2024年のNASCARシーズンが落ち着く中、ロガノはチャンピオンとしての瞬間を楽しみ、ハムリンは新たなスタートを見据えています。両ドライバーが2025年に競争する可能性が高い中、彼らのライバル関係—トラック内外で—は間違いなく注目すべきストーリーとなるでしょう。今のところ、ハムリンのロガノへの称賛は、彼らが競技者として共有する尊敬を強調しており、たとえ時折道が交わることがあっても、それは変わりません。
