I Arizona Cardinals hanno lottato per arrivare in cima alla NFC West, cavalcando una striscia di quattro vittorie consecutive e un record di 6-4 che li porta al primo posto in una delle divisioni più competitive della NFL. Con tutte e quattro le squadre separate da solo mezzo gioco, i Cardinals detengono il No. 3 seed nel quadro dei playoff NFC mentre si preparano per un incontro cruciale della Settimana 12 contro i Seattle Seahawks.
Rinforzi per la Linea Offensiva all’orizzonte
L’ultima mossa dell’Arizona per rinforzare il proprio roster segna il ritorno del tackle destro Jonah Williams. La squadra ha rinunciato al lineman offensivo Charlie Heck, aprendo la strada per l’attivazione di Williams dalla lista degli infortunati. Williams, un ex scelta al primo turno dei Cincinnati Bengals, si è unito ai Cardinals in questa offseason dopo il rilascio del veterano lineman D.J. Humphries. Tuttavia, un infortunio al ginocchio nella Settimana 1 lo ha costretto a rimanere ai margini per quasi tutta la stagione.
I Cardinals devono attivare Williams entro il 20 novembre, e tutti i segnali indicano che il veterano di sesta stagione si preparerà a scendere in campo. Il suo ritorno potrebbe rafforzare una linea offensiva che ha mostrato un costante miglioramento, offrendo al quarterback Kyler Murray ancora più protezione mentre la squadra cerca di mantenere il proprio slancio.
Kyler Murray alla guida dell’attacco
Il ritorno di Kyler Murray è stato un fattore chiave nella ripresa dell’Arizona. Dopo un inizio difficile con un record di 1-3, il quarterback del Pro Bowl ha trovato il suo ritmo nella sua seconda stagione sotto il capo allenatore Jonathan Gannon e il coordinatore offensivo Drew Petzing. La migliore prestazione di Murray dell’anno è arrivata nella Settimana 10, dove ha dominato i New York Jets in una vittoria per 31-6. Il passatore dinamico ha stabilito un record di franchigia con 17 completi consecutivi, terminando con 22 su 24 per 266 yard, tre touchdown totali e zero turnover.
Gannon è stato entusiasta nel lodare la leadership e l’esecuzione di Murray, accreditandolo per l’impennata recente della squadra. Mentre i Cardinals si preparano per un periodo critico di scontri divisionali, l’eccellenza continuativa di Murray sarà cruciale.
Una Gara Serrata nella NFC West
La NFC West si sta rivelando essere una delle divisioni più competitive della lega. Il record di 2-0 dell’Arizona nelle partite divisionali le dà un leggero vantaggio, ma le prossime partite contro i Seahawks (Settimane 12 e 14), Rams (Settimana 17) e 49ers (Settimana 18) determineranno il loro destino.
La drammatica vittoria di Seattle contro San Francisco nella Settimana 11 ha mantenuto i Cardinals al primo posto durante la loro settimana di riposo, ma il margine di errore rimane sottilissimo. La capacità dell’Arizona di mantenere il suo dominio nella divisione dipenderà dalla sua prestazione in queste partite critiche.
Una Squadra Bilanciata in Crescita
Il record dei Cardinals potrebbe non saltare all’occhio, ma la loro traiettoria racconta una storia diversa. La squadra di Gannon ha mostrato un costante miglioramento da entrambe le parti del campo, con l’attacco che trova il suo ritmo e la difesa che si fa avanti nei momenti chiave. L’adattabilità e la resilienza della squadra sono state messe in mostra, dando ai fan motivo di credere in una legittima corsa ai playoff.
Guardando Avanti verso Seattle
I Cardinals affronteranno una dura prova nella Settimana 12 mentre viaggiano a Seattle per affrontare i Seahawks 5-5. Una vittoria non solo consoliderebbe la loro posizione in cima alla NFC West, ma invierebbe anche un forte messaggio al resto della lega. Con Murray in forma smagliante e Williams che probabilmente rinforzerà la linea d’attacco, Arizona sembra pronta a mantenere viva la propria striscia vincente.
Conclusione: Una Squadra sul Punto di Qualcosa di Speciale
Da un inizio 1-3 al primo posto nella NFC West, i Arizona Cardinals hanno sfidato le aspettative e riacceso le loro speranze di playoff. Con Kyler Murray a guidare l’attacco e rinforzi come Jonah Williams in ritorno, la squadra ha tutti gli strumenti per cementare il proprio posto tra i migliori della NFC. Mentre si preparano per una fase cruciale di partite, i Cardinals hanno puntato non solo a un titolo di divisione, ma a far rumore nei playoff.
