Liam Lawson está prestes a voltar ao cockpit no Grande Prêmio de Las Vegas, reacendendo sua busca para provar que está pronto para uma vaga em tempo integral na Fórmula 1. O jovem neozelandês mostrou potencial desde que fez sua estreia como substituto de emergência para Daniel Ricciardo durante o Grande Prêmio da Holanda do ano passado. Agora, com três corridas restantes na temporada de 2024, Lawson enfrenta uma oportunidade crítica para convencer a Red Bull de que ele é a escolha certa para uma vaga em 2025.
A Conquista de Lawson: De Substituto a Destaque
A estreia de Lawson na F1 foi nada menos que um teste de fogo. Colocado em ação após Ricciardo quebrar o pulso durante o FP2 em Zandvoort em 2023, Lawson teve apenas o FP3 para se preparar. Apesar da pressão, ele entregou uma performance louvável, terminando em P13 e superando seu companheiro de equipe mais experiente, Yuki Tsunoda.
Desde então, Lawson tem sido um substituto confiável, mostrando resiliência e habilidade em corrida que ofuscaram Tsunoda nos resultados diretos de corrida (6-2). No entanto, com a batalha por uma vaga em 2025 se intensificando, Lawson sabe que os riscos nunca foram tão altos.
“Mal posso esperar para correr em Vegas; é um lugar icônico com uma pista muito única,” disse Lawson. “Parece complicado, com zonas de frenagem combinadas e uma reta muito longa ao longo da pista que oferece oportunidades de ultrapassagem. Correr sob as luzes é sempre emocionante, e estou animado para o desafio.”
O Grande Prêmio de Las Vegas: Um Desafio Frio e Complexo
Retornando para sua segunda aparição no calendário da F1, o Grande Prêmio de Las Vegas apresenta desafios únicos para pilotos e equipes. Com seu circuito de 6,2 quilômetros, que conta com 17 curvas e uma reta de 1,9 quilômetro, a pista exige um delicado equilíbrio entre downforce e eficiência.
O chefe técnico da VCARB, Jody Egginton, enfatizou as complexidades do circuito:
“Os níveis de aderência permanecem em alta neste circuito temporário, tornando difícil para os pilotos manterem seus freios e pneus na faixa de operação correta, especialmente dadas as condições frias da noite.”
Yuki Tsunoda ecoou esses sentimentos, destacando a necessidade de uma configuração precisa do carro:
“É uma pista incomum com curvas lentas e retas rápidas, então a configuração deve equilibrar downforce para frenagem e tração com baixa resistência para velocidade máxima.”
A Batalha do Meio do Pelotão: As Apostas Estão Altas para a VCARB
O Grande Prêmio de Las Vegas marca o início de um intenso triple-header para fechar a temporada de 2024, com a VCARB envolvida em uma batalha acirrada por P6 no Campeonato de Construtores. A equipe está em P8 com 44 pontos, atrás da Haas (46) e da Alpine (49). O prêmio em dinheiro extra e o prestígio em jogo aumentam a urgência dos esforços da VCARB.
“Nossa expectativa é estar muito na batalha do meio de pelotão,” disse Egginton. “Nosso objetivo é lutar por cada ponto possível à medida que nos aproximamos do final da temporada.”
Tsunoda vs. Lawson: A Batalha Interna
Enquanto a VCARB luta por pontos no Campeonato de Construtores, a batalha interna entre Tsunoda e Lawson é igualmente feroz. Tsunoda superou Lawson em qualificações por 7-1, demonstrando seu ritmo em uma volta, mas Lawson tem uma vantagem significativa nos resultados das corridas, destacando sua compostura e estratégia durante os fins de semana de Grande Prêmio.
Tsunoda, agora em sua quarta temporada, enfrenta uma pressão crescente para provar que merece mais um ano, especialmente com o grupo de pilotos júnior da Red Bull, incluindo Franco Colapinto e Liam Lawson, competindo por uma chance de fazer parceria com Max Verstappen.
Perspectivas de Longo Prazo de Lawson
A performance de Lawson em Las Vegas e nas corridas restantes pode ser crucial para seu futuro. Com a Red Bull supostamente avaliando opções para substituir Sergio Pérez, o Kiwi tem a chance de garantir seu lugar nos planos da equipe para 2025. O nome de Franco Colapinto também surgiu como um potencial recruta da Red Bull, adicionando mais uma camada de competição pela cobiçada vaga.
Conclusão: Um Momento Definidor em Sin City
Para Liam Lawson, o Grande Prêmio de Las Vegas é mais do que apenas mais uma corrida—é um campo de provas. Com a VCARB lutando pela supremacia do meio do pelotão e a Red Bull observando de perto, o desempenho de Lawson sob as luzes pode determinar se ele se tornará uma presença permanente na Fórmula 1 ou permanecerá como um reserva à espera.
As apostas são altas tanto para a equipe quanto para seus pilotos, e à medida que a temporada se aproxima do fim, a batalha por reconhecimento, pontos e orgulho promete ser tão emocionante quanto a própria corrida.
