Liam Lawson steht bereit, beim Großen Preis von Las Vegas wieder ins Cockpit zu steigen und seine Mission neu zu entfachen, zu beweisen, dass er bereit für einen Vollzeit-Formel-1-Job ist. Der junge Neuseeländer hat seit seinem Debüt als Notfallvertreter für Daniel Ricciardo beim niederländischen Grand Prix im letzten Jahr vielversprechende Leistungen gezeigt. Nun, mit drei verbleibenden Rennen in der Saison 2024, hat Lawson die kritische Gelegenheit, Red Bull zu überzeugen, dass er die richtige Wahl für einen Platz im Jahr 2025 ist.
Lawsons Durchbruch: Vom Stand-In zum Herausstechenden
Lawsons F1-Debüt war nichts weniger als eine Feuertaufe. Nach dem Handgelenksbruch von Ricciardo während FP2 in Zandvoort 2023 wurde Lawson ins kalte Wasser geworfen und hatte nur FP3 zur Vorbereitung. Trotz des Drucks lieferte er eine respektable Leistung ab, beendete das Rennen auf P13 und überholte seinen erfahreneren Teamkollegen Yuki Tsunoda.
Seitdem ist Lawson ein zuverlässiger Stand-In, der Resilienz und Rennkunst gezeigt hat, die Tsunoda in direkten Rennvergleichen (6-2) übertroffen hat. Doch mit dem intensiveren Wettkampf um einen Platz für 2025 weiß Lawson, dass die Einsätze nicht höher sein könnten.
„Ich kann es kaum erwarten, in Vegas zu fahren; es ist ein ikonischer Ort mit einer sehr einzigartigen Strecke,“ sagte Lawson. „Es sieht knifflig aus, mit kombinierten Bremszonen und einer sehr langen Geraden entlang des Strips, die Überholmöglichkeiten bietet. Nachts zu fahren, ist immer aufregend, und ich bin bereit für die Herausforderung.“
Der Las Vegas Grand Prix: Eine kalte und komplexe Herausforderung
Der Las Vegas Grand Prix kehrt für sein zweites Auftreten im F1-Kalender zurück und stellt sowohl für Fahrer als auch für Teams einzigartige Herausforderungen dar. Mit seiner 6,2 Kilometer langen Strecke, die 17 Kurven und eine 1,9 Kilometer lange Gerade umfasst, erfordert die Strecke ein sensibles Gleichgewicht zwischen Abtrieb und Effizienz.
Der technische Chef von VCARB, Jody Egginton, betonte die Komplexität der Strecke:
„Grip-Niveaus sind auf dieser temporären Strecke von entscheidender Bedeutung, was es für die Fahrer schwierig macht, ihre Bremsen und Reifen im richtigen Betriebsfenster zu halten, insbesondere aufgrund der kalten Nachtbedingungen.“
Yuki Tsunoda äußerte ähnliche Gedanken und hob die Notwendigkeit einer präzisen Fahrzeugabstimmung hervor:
„Es ist eine ungewöhnliche Strecke mit langsamen Kurven und schnellen Geraden, daher muss die Abstimmung ein Gleichgewicht zwischen Abtrieb für Bremsen und Traktion sowie geringem Luftwiderstand für die Höchstgeschwindigkeit finden.“
Der Mittelfeldkampf: Die Einsätze sind hoch für VCARB
Der Las Vegas Grand Prix markiert den Beginn eines intensiven Triple-Headers zum Abschluss der Saison 2024, wobei VCARB in einen engen Kampf um P6 in der Konstrukteursmeisterschaft verwickelt ist. Das Team liegt auf P8 mit 44 Punkten und liegt hinter Haas (46) und Alpine (49). Das zusätzliche Preisgeld und das Prestige, die auf dem Spiel stehen, verleihen VCARBs Bemühungen Dringlichkeit.
„Unsere Erwartung ist, sehr stark im Mittelfeldkampf dabei zu sein,“ sagte Egginton. „Wir wollen um jeden möglichen Punkt kämpfen, während wir uns dem Ende der Saison nähern.“
Tsunoda vs. Lawson: Der Kampf innerhalb
Während VCARB um Punkte in der Konstrukteursmeisterschaft kämpft, ist der interne Kampf zwischen Tsunoda und Lawson ebenso intensiv. Tsunoda hat Lawson mit 7-1 in der Qualifikation übertroffen und zeigt damit sein Tempo über eine Runde, aber Lawson hat einen klaren Vorteil bei den Rennergebnissen, was seine Gelassenheit und Strategie während der Grand-Prix-Wochenenden unterstreicht.
Tsunoda, der nun in seiner vierten Saison ist, sieht sich zunehmendem Druck ausgesetzt, zu beweisen, dass er ein weiteres Jahr verdient, insbesondere mit dem Juniorenfahrer-Pool von Red Bull, zu dem auch Franco Colapinto und Liam Lawson gehören, die um eine Chance kämpfen, an der Seite von Max Verstappen zu fahren.
Lawsons langfristige Perspektiven
Lawsons Leistung in Las Vegas und den verbleibenden Rennen könnte entscheidend für seine Zukunft sein. Da Red Bull Berichten zufolge Optionen prüft, um Sergio Pérez zu ersetzen, hat der Kiwi die Chance, seinen Platz in den Plänen des Teams für 2025 zu sichern. Franco Colapintos Name ist ebenfalls als potenzieller Red Bull-Neuzugang aufgetaucht, was eine weitere Ebene des Wettbewerbs um den begehrten Platz hinzufügt.
Fazit: Ein entscheidender Moment in Sin City
Für Liam Lawson ist der Las Vegas Grand Prix mehr als nur ein weiteres Rennen – es ist ein Prüfstand. Während VCARB um die Mittelfeldüberlegenheit kämpft und Red Bull genau hinschaut, könnte Lawsons Leistung unter den Lichtern entscheiden, ob er ein fester Bestandteil der Formel 1 wird oder als Reservist im Wartestand bleibt.
Die Einsätze sind hoch für das Team und seine Fahrer, und während die Saison ihrem Ende entgegengeht, verspricht der Kampf um Anerkennung, Punkte und Stolz ebenso aufregend zu werden wie das Rennen selbst.
