Carlos Sainz Jr, um piloto espanhol da Ferrari, competiu no Campeonato Mundial de Fórmula 1 no Grande Prêmio da Emília-Romanha em Imola, Itália, no dia 19 de maio de 2024.
Toto Wolff, chefe da Mercedes, está disposto a correr o risco de perder a contratação de Carlos Sainz para a Audi a fim de avaliar o mercado de pilotos da Fórmula 1 de 2025. Com Lewis Hamilton deixando a Mercedes para buscar uma mudança para a Ferrari, a equipe alemã está considerando opções para se associar a George Russell na próxima temporada. Embora Wolff prefira garantir Max Verstappen da Red Bull, o piloto holandês está atualmente sob contrato e expressou sua intenção de ficar. Sainz surgiu como um dos principais candidatos desde que a Ferrari anunciou que Hamilton o substituirá na próxima temporada. No entanto, a Sauber também está interessada em contratar Sainz para se juntar a Nico Hulkenberg na estreia da Audi em 2026. Apesar dos relatos de que Sainz tem até o final do mês para responder à oferta da Audi, Wolff está disposto a deixar outra oportunidade escapar para ter tempo de tomar uma decisão.
Wolff afirmou: “Acredito que Carlos tem um lugar na Fórmula 1. Ele venceu corridas pela Ferrari nos últimos dois anos e tem ampla experiência.” Ele também mencionou que está disposto a fazer concessões e esperar para ver como a situação se desenrola durante o verão e o outono. Wolff expressou confiança em George Russell como piloto e afirmou que a decisão sobre seu companheiro de equipe não precisa ser tomada imediatamente.
Além de Carlos Sainz, a Mercedes também considerou seu jovem protegido, Andrea Kimi Antonelli, como uma opção potencial para a vaga de 2025. Antonelli está atualmente competindo em sua primeira temporada na Fórmula 2 e tem testado com carros de Fórmula 1 da Mercedes. No entanto, surgiram rumores de que a Williams solicitou uma isenção das regras de idade mínima da FIA para o Antonelli, que tem 17 anos. No entanto, Wolff é contra apressar a estreia de Antonelli na Fórmula 1. Ele reconheceu o potencial de Antonelli e elogiou suas habilidades, mas enfatizou a importância de permitir que ele continue seu desenvolvimento na Fórmula 2 e entregue resultados antes de dar o salto para o topo do automobilismo. Wolff citou o sucesso de George Russell em vencer a Fórmula 3 e a Fórmula 2 em seu ano de estreia como um exemplo dos benefícios de adotar uma abordagem gradual. Embora se espere que Antonelli se junte à Fórmula 1 no futuro, Wolff acredita que o melhor é não apressar sua progressão.
