Le pilote Mercedes a ri, mais semblait incertain, il a répondu : « Je crois que maîtriser l’italien est peut-être le plus difficile. Cependant, mince, en ce moment, atteindre un podium est probablement le moins probable. »
Hamilton est dans sa dernière saison avec Mercedes avant de rejoindre le constructeur italien Ferrari en 2025. Le septuple champion de Formule 1 n’a pas gagné de course avec Mercedes depuis l’avant-dernière course de la saison 2021, et le pilote britannique de 39 ans n’a pas obtenu de position meilleure que sixième lors des sept premières courses de cette saison.
De plus, la sécheresse de podium de Hamilton s’étend sur 10 courses, remontant à l’année dernière. Cela pourrait potentiellement être 11 après le Grand Prix de Monaco dimanche, où partir de la pole position est crucial sur un circuit urbain étroit et sinueux de 3,3 kilomètres qui rend les dépassements extrêmement difficiles.
Étant donné le manque de vitesse de Mercedes par rapport à ses concurrents, sécuriser la pole position lors de la séance de qualification de samedi à Monaco semble très peu probable. Hamilton n’est pas parti plus haut que septième sur la grille cette année et se trouve actuellement à la huitième place au classement général.
C’est un grand changement par rapport à ses jours de succès avec Mercedes, mais aucun chiffre préoccupant ne peut diminuer la joie intense qu’il ressent encore en courant dans le charmant Principauté.
« Monaco occupe une place spéciale, contrairement à tout autre circuit urbain, » a exprimé Hamilton. « Quand vous traversez le tunnel et réalisez qu’Ayrton Senna et Alain Prost, ainsi que toutes les légendes avant vous, y sont passés. C’est vraiment surréaliste de penser qu’aujourd’hui, je suis l’un des 20 pilotes qui ont l’opportunité de faire cela. »
« Je suis venu ici pour la première fois quand j’avais 13 ans et cela m’a vraiment ouvert les yeux. C’est devenu un rêve. J’ai pensé, ‘Ok, c’est l’endroit le plus époustouflant où j’ai jamais été. C’est ici que je veux vivre,' » se souvient Hamilton. « Quand je suis venu ici pour la première fois à 18 ou 19 ans, je crois que c’était pendant mon temps en Formule 3. J’ai loué un petit scooter et j’ai exploré la ville. C’était absolument extraordinaire. »
De nombreuses années plus tard, avec un impressionnant palmarès de 103 victoires en course et 104 pole positions en F1, l’admiration d’Hamilton pour les circuits urbains reste aussi forte que jamais, même s’il n’est plus considéré comme l’un des leaders.
« Ils sont beaucoup plus intenses, beaucoup plus exigeants, » a-t-il remarqué. « Ils impliquent plus de risques et vous donnent des frissons. » (Reportage de Jerome Pugmire)
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