Roger Penske, conhecido carinhosamente como “O Capitão,” tem sido uma figura dominante no automobilismo, mas 2024 ficará marcada como uma das temporadas mais notáveis de sua carreira ilustre. Desde uma vitória histórica nas Rolex 24 em Daytona até o terceiro título da NASCAR Cup de Joey Logano, as equipes de Penske pareciam imparáveis, colecionando troféus em quase todas as disciplinas em que participaram.
Iniciando com Daytona e as 500 Milhas de Indianápolis
O ano começou com altos riscos emocionais, já que a Team Penske encerrou uma seca de 55 anos para conquistar sua primeira Rolex 24 em Daytona desde 1969. Penske foi levado às lágrimas, uma rara demonstração de emoção do sempre composto líder.
Em seguida, veio a vitória consecutiva de Josef Newgarden nas 500 Milhas de Indianápolis, dando à equipe sua 20ª vitória recorde no Brickyard. Newgarden não foi o único a brilhar; Scott McLaughlin também garantiu o terceiro lugar no campeonato da IndyCar, enquanto o programa Porsche Penske Motorsports conquistou os títulos da IMSA e do Campeonato Mundial de Endurance (WEC).
Dominância na NASCAR
Se alguém duvidava da adaptabilidade da Penske em diversas disciplinas do automobilismo, Joey Logano e Ryan Blaney silenciaram os críticos. O emocionante duelo de Logano com o companheiro de equipe Blaney na final da NASCAR Cup Series encerrou um histórico 1-2 para a Team Penske—o primeiro em sua história.
“Vencer três campeonatos da NASCAR consecutivos com múltiplos pilotos é um testemunho do que esta equipe representa,” disse Penske. O terceiro título da Cup de Logano o tornou apenas o 10º piloto a alcançar tal feito, garantindo seu lugar no panteão da NASCAR.
Um Alcance Global
Nesta temporada, a influência da Penske se estendeu além de ganhar troféus. Ele expandiu seu império automobilístico, adquirindo o Grand Prix de Long Beach, a corrida de rua mais longa da América do Norte. O acordo garante que o evento do Sul da Califórnia permaneça um marco da IndyCar até 2028, solidificando o legado de Penske como competidor e guardião do esporte.
As Pessoas por Trás das Vitórias
Apesar das brilhantes conquistas, Penske credita seus funcionários de longa data pelo sucesso em diversas disciplinas.
“As corridas são um fio comum em nossa empresa. O que eu tento fazer é fornecer a eles o que precisam para serem campeões,” disse Penske. “Este ano, as vitórias em todas as séries farão cada um dos nossos 74.000 funcionários se orgulhar.”
Logano ecoou os sentimentos de Penske, citando seu pai: “Você não pode voar como uma águia se estiver trabalhando com um bando de perus.”
“O Capitão” Continua se Esforçando
Apesar dos elogios, a fome de perfeição de Penske permanece insaciável. Ele lamentou não ter conquistado o campeonato IndyCar e a vitória em Le Mans, mas as conquistas de suas equipes falam por si mesmas:
- 20ª Vitória na Indy 500
- 100ª Vitória na NASCAR Cup
- 100ª Vitória em Carros Esportivos
- Única equipe da NASCAR a vencer o campeonato na nova era dos carros.
Olhando para Frente
Com a recente compra de Long Beach pela Penske e uma joint venture para o Grand Prix de Arlington, seu foco não está apenas em vencer—está em moldar o futuro do automobilismo. Como Logano colocou de forma apropriada: “É aqui que você vem para ganhar. Penske se cerca de vencedores, e é por isso que estamos aqui.”
Enquanto a Penske celebra uma temporada extraordinária de 2024, o capitão do automobilismo não mostra sinais de desaceleração. Sua missão é clara: continuar vencendo, continuar inovando e continuar superando a concorrência.
