ルノーのアルピーヌ・フォーミュラ1チームは、2026年までにパワーユニットプログラムを放棄する予定であり、この動きはチームに対して5年間でほぼ10億ドルの節約をもたらすと、FIAシングルシーターテクニカルチーフのニコラス・トンバジスが述べています。この決定の財務的な妥当性は明らかですが、トンバジスはFIAがフランスのチームにパワーユニットメーカーとして留まるよう説得できなかったことを認めました。
10億ドルの疑問
フォーミュラ1エンジンの製造は天文学的な費用がかかります。トンバジスは年間コストを詳述しました：
「年間1億2000万ドル、1億3000万ドル、1億4000万ドルで、5年間で計算すると、10億ドルに近づいています。」
アルピーヌが2026年の規則の下でパワーユニットメーカーとして登録されているにもかかわらず、FIAはチームにそのような大規模な財政的コミットメントを続けさせることができないことを認識しました。これは、メーカーの参加を促すことと、フォーミュラ1チームのビジネス現実を尊重することとの微妙なバランスを浮き彫りにしています。
アルピーヌの時代の終わり
アルピーヌが2026年にメルセデス顧客チームになる決定は、リソースを再集中させる戦略と一致しています。この動きは、アルピーヌが年間約1億ドルを節約できると予想されており、チームはエンジン生産ではなく車両開発に資金を振り向けることができます。これにより、アルピーヌが最近のシーズンで直面しているパフォーマンスのギャップ、特にルノーのパワーユニットに起因する1周あたりの三十分の一の不足を埋める助けになるかもしれません。
全体像：F1のエンジンの風景
2026年シーズンでは、アウディ（ザウバーを通じて）やホンダがアストンマーティンの供給者として復帰するなど、パワーユニットの分野に新たな参加者が登場します。しかし、アルピーヌのエンジンメーカーとしての退出は、グリッドのパワーユニット供給者の多様性を減少させます。
トンバジスは、この変化に内在するリスクを認めました：
「誰でも撤退する可能性が常にありました。そして、私たちは人々が強制されるのではなく、望んで留まることを望んでいます。」
このアプローチは、FIAが競争と革新をスポーツの中で維持するために、義務ではなく自発的な参加に依存していることを強調しています。
クラッシュゲートの影とアルピーヌの未来
アルピーヌのCEOルカ・デ・メオと共にフラビオ・ブリアトーレがアドバイザーとしての役割を果たしていることは、チームがエンジンプログラムを放棄する決定において重要な要素と見なされています。ブリアトーレの影響により、アルピーヌは独立したエンジンプロジェクトの重荷を背負うのではなく、シャシーと空力の最適化に焦点を当てるようになりました。
メルセデスエンジンを搭載した車両を持つアルピーヌは、より強力な中団チーム、あるいはフロントランナーの候補になる可能性があり、何年にもわたってチームを悩ませてきたパワー不足を解消することができます。
フォーミュラ1にとっての意味
アルピーヌのエンジンサプライヤーとしての撤退は大きな変化を示していますが、独立したエンジンプログラムを維持することの財政的持続可能性についての懸念も生じています。F1が新しい規制の下で進化する中、スポーツは製造業者にとって参加が実行可能であり続けることを確保しながら、競争の多様性を育む必要があります。
アルピーヌにとって、メルセデスとの提携によるコスト削減と競争上の利点は、急速に変化するフォーミュラ1の環境において relevancy と競争力を維持するための現実的なアプローチを示しています。
