In mezzo a crescenti speculazioni sul futuro di Sergio Perez in Red Bull Racing, il campione del mondo di F1 del 1997 Jacques Villeneuve ha aggiunto la sua voce al dibattito, difendendo la posizione di Perez mentre elogia Franco Colapinto come un talento di spicco meritevole di un’opportunità in Formula 1.
Perez Sotto Pressione, ma Villeneuve Sottolinea la Stabilità
Le prestazioni deludenti di Perez nel 2024, soprattutto in confronto al suo compagno di squadra dominante e probabile campione del mondo Max Verstappen, hanno alimentato incessanti voci sul suo posto in Red Bull. Con Verstappen che accumula un incredibile 393 punti contro i 151 di Perez in 21 gare, molti si chiedono se il pilota messicano rimanga la scelta giusta per il team.
Tuttavia, Villeneuve ha respinto le continue chiacchiere su un possibile rimpiazzo di Perez, sottolineando le dinamiche più ampie in gioco:
“Sono 10 mesi che le persone dicono che Perez sarà fuori alla prossima gara. Smettetela di dirlo. Ha un contratto,” ha dichiarato Villeneuve a Grosvenor Sport. “Porta sponsorizzazioni e stabilità al team. Verstappen è felice con lui. E chi sa quanto della differenza sia dovuto al fatto che Perez è un po’ perso in questo momento, o semplicemente a Verstappen che è così straordinario?”
Villeneuve ha anche sottolineato che cambiare piloti potrebbe non necessariamente portare a risultati migliori, poiché l’eccellenza di Verstappen farebbe sembrare qualsiasi compagno di squadra mediocre.
Franco Colapinto: Una Stella Emergente nell’Orbita Red Bull
I rapporti hanno suggerito che Franco Colapinto, un pilota di sviluppo della Williams che ha fatto scalpore in Formula 2, potrebbe essere nel mirino di Helmut Marko per un futuro posto in Red Bull. Villeneuve è stato rapido nel mettere in evidenza il potenziale di Colapinto, ma ha messo in dubbio se Red Bull romperebbe il suo programma junior strutturato per accoglierlo.
“Colapinto merita un posto in gara. Ma potrebbe non essercene uno disponibile,” ha detto Villeneuve. “Lo scopo del team Junior di Red Bull non è mettere Colapinto nella grande squadra; è costruire i piloti per la squadra più grande.”
Villeneuve ha aggiunto che il ricco bacino di giovani talenti di Red Bull—compresi Yuki Tsunoda, Liam Lawson, Isack Hadjar e altri—crea un ingorgo per stelle emergenti come Colapinto. Tuttavia, Villeneuve ha espresso fiducia nella maturità e nell’approccio di Colapinto, prevedendo che potrebbe brillare più dei suoi coetanei se gli venisse data l’opportunità.
“Se avrà la sua occasione, Colapinto farà la maggiore impressione in F1 tra tutti i giovani grazie alla sua maturità e al suo approccio. I miei soldi sarebbero su di lui.”
Altri Giovani Talenti: Bearman e Bortoleto
Villeneuve ha anche messo in evidenza altri giovani talenti pronti a entrare in Formula 1. Ha lodato Oliver Bearman per la sua velocità e coerenza, così come Gabriel Bortoleto, che si unirà a Sauber nel 2025 sotto la guida di Fernando Alonso e Flavio Briatore.
“Bearman è stato super veloce anche lui. E Gabriel Bortoleto è stato fantastico in F2. Vediamo se farà il salto come Bearman e Colapinto,” ha detto Villeneuve.
Il Dilemma Red Bull
Per ora, Red Bull sembra valutare la stabilità che Perez porta accanto a Verstappen, anche se le sue prestazioni sono inferiori in confronto. Il sistema di sviluppo junior della squadra rimane una parte fondamentale della sua strategia, e mentre la stella di Colapinto è in ascesa, rompere la struttura del programma per lui sarebbe un cambiamento significativo.
Il sostegno di Villeneuve a Colapinto, tuttavia, sottolinea la crescente convinzione che l’argentino potrebbe essere uno dei prossimi grandi nomi della F1—se riuscirà a navigare il percorso spietato verso un posto di alto livello. Per quanto riguarda Perez, il tempo potrebbe stringere, ma il suo futuro è saldamente nelle mani della Red Bull.
