フェラーリの2024年における空力的な覇権を目指す試みは、柔軟なフロントウィングの開発の遅れにより、チームがライバルに対して最大で2ヶ月遅れを取ることになりました。チームプリンシパルのフレデリック・ヴァッサーは、スカデリアがフレキシウィングの合法性に関するFIAの判断を待つ決定を下したことが、パフォーマンス向上を追求する上で高くついたことを明らかにしました。
メルセデスとマクラーレンが革新的なフロントウィングデザインで先行する中、フェラーリは追いつくことに苦労し、F1のコストキャップ制限の下では一秒が非常に重要な時代において、重要な開発時間を失ってしまいました。
FIAの「ゴー」決定がフラストレーションを引き起こす
夏の間、フレキシウィングに焦点が当たり、フェラーリとレッドブルからその合法性についての懸念が示されました。FIAは、技術を評価するためにスパ・フランコルシャンでのビデオ監視を展開しました。
フェラーリは、統括団体がデザインに対して厳しく対処することを期待していましたが、FIAがメルセデスとマクラーレンにゴーサインを出したことで、イタリアのチームは適応に追われることになりました。
「私たちはそれが『ノーゴー』になると確信していました」とヴァッサーは言いました。「実際には『ゴー』になりました。おそらく私たちは1、2ヶ月を失ったでしょう。」
コストキャップのジレンマ
フェラーリの慎重なアプローチは、コストキャップによって課せられた財政的制約から生まれました。柔軟なフロントウィングを早急に開発することは、FIAがそのデザインを禁止した場合、高額な失敗となる可能性がありました。
「コストキャップがあるので、選択をしなければならないのは難しい」とヴァッサーは認めた。「もしそれが許可されないと確信していて、何かを開発し始めると、風洞時間がかかってしまいます。しかし、それは私たちの決定でした。」
失われた時間を取り戻す
フェラーリはシンガポールグランプリで独自のフレキシウィングを導入し、シーズンの終わりに強力な復活を遂げました。このアップグレードされたデザインは、アメリカグランプリでの圧倒的な1-2フィニッシュと、メキシコシティでのカルロス・サインツの圧勝に寄与しました。
この成功にもかかわらず、ヴァッサーは遅れがフェラーリの勢いを妨げたことを認めた。「フラストレーションは本物ですが、これは私たちにとっての教訓です。」
フレキシウィングの議論はまだ終わらない
FIAの即時制限を施行しないという決定は、フレキシウィングの議論を活気づけています。統治機関は短期的な取り締まりを控えつつ、デザインの中長期的な影響を引き続き評価しています。
「フロントウィングは常に挑戦的な領域です」とFIAは述べ、変動する空力負荷を寛容の理由として挙げました。「不規則性が疑われる場合は、新しいテストを導入する権利を留保します。」
今後の道のり
フェラーリにとって、フレキシウィングのサガは、現代F1におけるわずかな差と高リスクの賭けを浮き彫りにしています。チームが2025年を見据える中、この誤りからの教訓は将来の革新へのアプローチを形作る可能性があります。確かなことは一つ：過酷なフォーミュラ1の世界では、グリーンライトを待つことが、ライバルたちが速さを増すのを見守ることを意味するかもしれません。
