La ricerca della supremazia aerodinamica da parte della Ferrari nel 2024 ha subito un colpo quando i ritardi nello sviluppo di un’ala anteriore flessibile hanno lasciato la squadra indietro rispetto ai rivali di ben due mesi. Il team principal Frédéric Vasseur ha rivelato che la decisione della Scuderia di attendere una decisione della FIA sulla legalità delle ali flessibili si è rivelata costosa nella loro ricerca di guadagni in termini di prestazioni.
Mentre Mercedes e McLaren hanno fatto progressi con design innovativi per le ali anteriori, la Ferrari è rimasta a inseguire, perdendo tempo cruciale nello sviluppo in un’era in cui ogni secondo conta sotto le restrizioni del tetto di spesa della Formula 1.
La decisione ‘Go’ della FIA suscita frustrazione
Durante l’estate, l’attenzione si è concentrata sulle ali flessibili, con preoccupazioni sollevate da Ferrari e Red Bull sulla loro legalità. La FIA ha risposto schierando sorveglianza video a Spa-Francorchamps per valutare la tecnologia.
La Ferrari aveva scommesso che l’organo di governo avrebbe messo al bando i design, ma quando la FIA ha dato il via libera a Mercedes e McLaren, ha lasciato la squadra italiana a dover correre ai ripari.
“Eravamo convinti che sarebbe stato un ‘no go’,” ha detto Vasseur. “Invece è andata per il ‘go.’ Quindi probabilmente abbiamo perso uno o due mesi.”
Un dilemma del tetto di spesa
L’approccio cauto della Ferrari derivava dalle limitazioni finanziarie imposte dal tetto di spesa. Sviluppare un’ala anteriore flessibile prematuramente avrebbe potuto rivelarsi un errore costoso se la FIA avesse vietato il design.
“È difficile perché con il tetto di spesa devi fare le tue scelte,” ha ammesso Vasseur. “Se sei convinto che non sarà permesso, e inizi a sviluppare qualcosa, allora ti costa tempo in galleria del vento. Ma è stata la nostra decisione.”
Recuperare il Tempo Perso
Ferrari ha introdotto il proprio flexi-wing al Gran Premio di Singapore, giusto in tempo per una forte ripresa alla fine della stagione. Il design aggiornato ha contribuito a un dominante 1-2 al Gran Premio degli Stati Uniti e alla vittoria convincente di Carlos Sainz a Città del Messico.
Nonostante questo successo, Vasseur ha riconosciuto che il ritardo ha ostacolato il slancio della Ferrari: “La frustrazione è reale, ma è una lezione per noi andando avanti.”
Il Dibattito sul Flexi-Wing è Lontano dalla Conclusione
La decisione della FIA di non imporre restrizioni immediate ha mantenuto viva la conversazione sul flexi-wing. Mentre l’organo di governo si astiene da repressioni a breve termine, continua a valutare le implicazioni a medio e lungo termine dei design.
“L’ala anteriore è sempre stata un’area difficile,” ha dichiarato la FIA, citando i carichi aerodinamici variabili come motivo per la lenienza. “Ci riserviamo il diritto di introdurre nuovi test se si sospettano irregolarità.”
La Strada da Percorrere
Per la Ferrari, la saga dell’ala flessibile mette in evidenza i margini sottilissimi e le scommesse ad alto rischio nella moderna F1. Mentre il team guarda al 2025, le lezioni apprese da questo passo falso potrebbero influenzare il loro approccio all’innovazione futura. Una cosa è certa: nel mondo spietato della Formula 1, aspettare il via libera può significare vedere i tuoi rivali sfrecciare oltre.
