In einer Entwicklung, die die Red Sox Nation in Aufregung versetzt, verbrachte Juan Soto, einer der begehrtesten Free Agents der MLB, am Donnerstagabend drei Stunden in einem exklusiven Meeting mit den Boston Red Sox. Berichten zufolge verließ der 26-jährige Schläger Boston „beeindruckt“ von deren Präsentation und beschrieb die Sitzung als “produktiv.” Doch eine unerwartete Wendung hat die Spekulationen angeheizt: Ein kürzlich entdecktes Video, in dem Soto erklärt, dass die Red Sox sein Lieblings-Major-League-Team sind.
Eine Kindheitsverbindung zu Bostons dominikanischen Legenden
Der spanischsprachige Kanal El Padi TV teilte am Freitag einen Videoclip, der die Erzählung über die Free Agents verändern könnte. In dem Interview äußert Soto offen seine Bewunderung für die Red Sox und nennt den Einfluss der dominikanischen Superstars Manny Ramírez, David Ortiz und Pedro Martínez. Diese drei Legenden, die mit Bostons Meisterschaftsdominanz in den frühen 2000er Jahren gleichbedeutend sind, scheinen einen bleibenden Eindruck auf Soto während seiner prägenden Jahre hinterlassen zu haben.
„Nachdem wir erfahren haben, dass Juan Soto von der dreistündigen Präsentation der Boston Red Sox letzte Nacht beeindruckt war, möchten wir eine besondere Erinnerung mit Ihnen teilen“, postete El Padi TV in den sozialen Medien. „Juan verriet, dass seine Lieblingsteams die Boston Red Sox und die Tigres del Licey sind.“
Die Tigres del Licey, die in Sotos Heimatstadt Santo Domingo in der Dominikanischen Republik ansässig sind, sind eine historische Franchise in der Dominikanischen Professionellen Baseball Liga mit 11 Meisterschaften, ein Einfluss, der Sotos frühe Liebe zum Spiel prägte.
Red Sox heben das dominikanische Erbe in ihrer Präsentation hervor
Die Delegation der Red Sox, zu der der Teamvorsitzende Tom Werner, Präsident Sam Kennedy, Chef der Baseball-Operationen Craig Breslow und Manager Alex Cora gehörten, stützte sich während ihres Treffens stark auf Bostons dominikanisches Erbe. Ihr Pitch betonte die Geschichte der Franchise mit dominikanischen Stars, angefangen bei Pedro Martínez, der ihre Rotation anführte, bis hin zu Ortiz und Ramírez, die die Offensive während ihrer World-Series-Siege 2004 und 2007 antrieben.
Die Verpflichtung Bostons zu dominikanischem Talent bleibt auch heute stark. Rafael Devers, ein gebürtiger Santo-Domingo-Bewohner und der Grundpfeiler der Franchise als Third Baseman, unterzeichnete vor der Saison 2023 eine 10-jährige Verlängerung im Wert von 313,5 Millionen Dollar. Devers ist ein wichtiger Teil der Vision der Red Sox für nachhaltigen Erfolg – eine Vision, der Soto möglicherweise beitreten könnte.
Noch keine Dollarbeträge, aber die Einsätze sind hoch
Obwohl das Treffen am Donnerstag Berichten zufolge keine Diskussion über finanzielle Bedingungen beinhaltete, ist klar, dass Boston alles daran setzen muss, um Soto zu sichern. Laut dem erfahrenen Red Sox-Insider Sean McAdam versteht die Organisation, dass Soto sich nicht mit einem bloßen Übertreffen von Devers‘ Vertrag zufrieden geben wird. Schätzungen deuten darauf hin, dass Boston möglicherweise zwischen 500 Millionen und 600 Millionen Dollar anbieten muss, um das generationenübergreifende Talent zu verpflichten.
Die Bereitschaft der Red Sox, Top-Manager quer durchs Land zu fliegen, unterstreicht die Ernsthaftigkeit ihrer Bemühungen. Soto, der bereits einen Lebenslauf vorweisen kann, von dem die meisten Spieler träumen würden – einschließlich eines World-Series-Titels mit den Nationals 2019 und einem Schlagertitel 2020 – würde einen langfristigen Vertrag verlangen, der seinem Superstar-Status gerecht wird.
Was kommt als Nächstes für Boston und Soto?
Sotos Vorliebe für die Red Sox, kombiniert mit Bostons dominikanischem Erbe und dem aggressiven Angebot der Organisation, könnte Boston als Favoriten im Wettlauf um Soto positionieren. Allerdings wird erwartet, dass auch andere Teams aus großen Märkten ernsthafte Angebote machen, sodass der Kampf um seine Unterschrift noch lange nicht vorbei ist.
Sollten die Red Sox Soto verpflichten, würde dies mehr bedeuten als nur den Erwerb eines Superstars—es wäre ein Zeichen der Absicht, die AL East in den kommenden Jahren zu dominieren. Doch wenn Boston zögert, könnte Sotos Bewunderung für das Team nur das bleiben: Bewunderung aus der Ferne.
Der Ball liegt bei Boston. Werden sie sich zusammenreißen und ein rekordverdächtiges Angebot machen, um Soto nach Fenway zu holen, oder wird ein anderer Interessent ihnen die Chance stehlen, ihn mit Devers in einer Aufstellung zu kombinieren, die die Zukunft der Franchise neu definieren könnte? Nur die Zeit wird es zeigen.
