Die Minnesota Twins navigieren durch unsichere Gewässer, während Gerüchte über einen möglichen Verkauf der Franchise kursieren und Gehaltsbeschränkungen für eine zweite aufeinanderfolgende Offseason drohen. Spekulationen über Kostensenkungsmaßnahmen haben Spieler wie Chris Paddack und Christian Vázquez ins Rampenlicht der Handelsgespräche gerückt, aber es gibt auch Gerüchte über einen weitreichenderen Schritt—den Tausch des Star-Shortstops Carlos Correa. Trotz des Trubels hat der Präsident der Baseball-Operationen der Twins, Derek Falvey, die Idee schnell zurückgewiesen.
In einem Interview mit The Athletic bezeichnete Falvey Correa, zusammen mit dem Pitcher Pablo López und dem Outfielder Byron Buxton, als „Schlüssel“ für die Vision des Teams in der Zukunft. „Ich bin wirklich zuversichtlich, dass diese Jungs Teil unserer Fähigkeit sein werden, das zu tun, was wir auf dem Feld wollen“, sagte Falvey. Zu den Gerüchten konkret fügte er hinzu: „Es ist nicht unser Fokus, Correa—oder irgendeinen Spieler—zu bitten, eine No-Trade-Klausel aufzuheben.“
Correas Vertrag und Gerüchte über Handelszenarien
Correa, 30, unterzeichnete vor der Saison 2023 einen Sechsjahresvertrag über 200 Millionen US-Dollar mit den Twins, der vier zusätzliche vesting/club Optionen umfasst. Mit noch vier Jahren und 128 Millionen US-Dollar garantierten Mitteln wird sein Vertrag als erhebliche Verpflichtung für ein finanziell eingeschränktes Team angesehen. Spekulationen über einen möglichen Tausch wurden von nationalen Stimmen wie Joel Sherman vom New York Post angeheizt, der vorschlug, dass Teams wie die Yankees, Mets oder sogar Correas ehemaliges Team, die Astros, „die Gewässer testen“ sollten, was seine Verfügbarkeit betrifft.
Allerdings kompliziert die vollständige No-Trade-Klausel von Correa jeden potenziellen Deal. Darüber hinaus zeigte der Star-Shortstop 2024 seinen Wert, obwohl er fast die Hälfte der Saison wegen Plantarfasziitis verpasste. Wenn er gesund war, war Correa sensationell und hatte eine Schlagquote von .310/.388/.517 mit 14 Home Runs und einer Karriere-bestleistung von 16,6 % Strikeout-Rate. Seine Abwesenheit von Juli bis Mitte September fiel mit dem späten Saisonabsturz des Teams zusammen und unterstrich weiter seine Bedeutung für den Kader.
Buxton und López: Kritische Komponenten, keine Handelsobjekte
Falvey betonte auch den unantastbaren Status von Buxton und López, die beide trotz Herausforderungen zentral für die Pläne der Twins sind. Buxton, der nächsten Monat 31 wird, hat lange mit Verletzungen zu kämpfen, glänzt jedoch weiterhin, wenn er auf dem Feld steht. In 103 Spielen während 2024 hatte der dynamische Außenfeldspieler eine Schlagquote von .279/.335/.524 mit 18 Home Runs und einer erstklassigen Verteidigung. Wie Correa hat Buxton eine vollständige No-Trade-Klausel, und sein Vertrag—15 Millionen Dollar jährlich bis 2028 mit erheblichen Leistungsanreizen—bleibt überschaubar.
López, 29, begann die Saison mit Schwierigkeiten, erholte sich jedoch spektakulär. Von Ende Juni an hatte der Rechtshänder eine ERA von 2,91 mit einer hervorragenden Strikeout-Rate von 25,7 % und einer Walk-Rate von 5,3 % in 17 Starts. Unter Vertrag für 21,75 Millionen Dollar jährlich bis 2027 bleibt López ein Grundpfeiler der Rotation.
Gehaltsbeschränkungen der Twins: Ein Balanceakt
Die finanziellen Einschränkungen der Twins kommen zu einem entscheidenden Zeitpunkt. Nach einem vielversprechenden Start ins Jahr 2024 hatte das Team aufgrund von Verletzungen und Leistungsverlusten Schwierigkeiten und schloss die Saison außerhalb der Playoff-Plätze ab. Trotz der Rückschläge machte Falvey deutlich, dass die Geschäftsführung einen Umbruch nicht in Betracht zieht. Stattdessen zielt das Team darauf ab, um seine Stars herum neu zu orientieren, während es sich an ein strengeres Budget hält.
Der potenzielle Verkauf der Franchise fügt eine weitere Ebene der Unsicherheit hinzu. Ein neuer Besitzer könnte die finanziellen Prioritäten verändern, aber bis dahin muss die Geschäftsführung kreative Wege finden, um wettbewerbsfähig zu bleiben und gleichzeitig die Kosten zu managen. Das bedeutet, dass man Bewegungen wie Trades für sekundäre Spieler wie Paddack und Vázquez in Betracht zieht, anstatt den Kern zu zerlegen.
Blick nach vorne: Konkurrenzfähigkeit, kein Umbruch
Während Gerüchte kursieren mögen, scheinen die Twins entschlossen zu sein, einen wettbewerbsfähigen Kader aufrechtzuerhalten. Correa, Buxton und López sind integrale Bestandteile ihrer Vision, und Falveys Aussagen deuten darauf hin, dass das Team selbst angesichts finanzieller Einschränkungen nicht von seinem Ziel abweicht, 2025 wettbewerbsfähig zu sein.
Die Fans können sich darauf verlassen, dass Minnesotas größte Stars vorerst im Team bleiben. Ob das Team seine finanziellen Hürden überwinden kann, während es in einer schwierigen AL Central wettbewerbsfähig bleibt, bleibt die ultimative Prüfung.
