I Minnesota Twins stanno navigando acque incerte mentre le voci su una possibile vendita della franchigia circolano e le restrizioni sul payroll si profilano per un secondo offseason consecutivo. Le speculazioni su misure di riduzione dei costi hanno messo giocatori come Chris Paddack e Christian Vázquez sotto i riflettori per un possibile scambio, ma i sussurri di un movimento più sismico—lo scambio del star shortstop Carlos Correa—hanno cominciato a emergere. Nonostante il trambusto, il Presidente delle Operazioni Baseball dei Twins, Derek Falvey, ha rapidamente scartato l’idea.
In un’intervista con The Athletic, Falvey ha etichettato Correa, insieme al lanciatore Pablo López e all’esterno Byron Buxton, come “chiave” per la visione della squadra in avanti. “Mi sento davvero fiducioso che questi ragazzi faranno parte della nostra capacità di fare ciò che vogliamo sul campo,” ha dichiarato Falvey. Riguardo le voci specificamente, ha aggiunto, “Chiedere a Correa—o a qualsiasi giocatore—di rinunciare a una clausola di non scambio non è qualcosa su cui ci stiamo concentrando.”
Il Contratto di Correa e le Scenari di Scambio Rumorati
Correa, 30 anni, ha firmato un contratto di sei anni per 200 milioni di dollari con i Twins prima della stagione 2023, che include quattro opzioni di vesting/club aggiuntive. Con quattro anni e 128 milioni di dollari garantiti rimanenti, il suo contratto è visto come un impegno considerevole per una squadra sotto vincoli finanziari. Le speculazioni su un possibile scambio sono state alimentate da voci nazionali come Joel Sherman del New York Post, che ha suggerito che squadre come gli Yankees, i Mets, o anche la precedente squadra di Correa, gli Astros, dovrebbero “testare le acque” sulla sua disponibilità.
Tuttavia, la clausola di non scambio completa di Correa complica qualsiasi potenziale accordo. Inoltre, il star shortstop ha dimostrato il suo valore nel 2024, nonostante abbia perso quasi metà stagione a causa della fascite plantare. Quando è in salute, Correa è stato sensazionale, con una media di .310/.388/.517, 14 fuoricampo e un tasso di strikeout del 16,6%, il migliore della sua carriera. La sua assenza da luglio a metà settembre ha coinciso con il crollo della squadra a fine stagione, sottolineando ulteriormente la sua importanza per il roster.
Buxton e López: Componenti Critici, Non Pedine di Scambio
Falvey ha anche sottolineato lo status intoccabile di Buxton e López, entrambi centrali nei piani dei Twins nonostante le difficoltà. Buxton, che compirà 31 anni il mese prossimo, ha a lungo lottato con gli infortuni ma continua a brillare quando è in campo. In 103 partite durante il 2024, il dinamico esterno ha avuto una media di .279/.335/.524 con 18 fuoricampo e una difesa di alto livello. Come Correa, Buxton ha una clausola di non scambio completa, e il suo contratto—$15 milioni all’anno fino al 2028 con significativi incentivi per le prestazioni—rimane gestibile.
López, 29 anni, ha iniziato la stagione con difficoltà ma ha avuto un recupero spettacolare. Dalla fine di giugno in poi, il destro ha registrato un’ERA di 2.91 con un eccezionale tasso di strikeout del 25,7% e un tasso di walk del 5,3% in 17 partite. Sotto contratto per $21,75 milioni all’anno fino al 2027, López rimane una pietra miliare della rotazione.
Restrizioni sul Payroll dei Twins: Un Atto di Bilanciamento
I vincoli finanziari dei Twins arrivano in un momento cruciale. Dopo un inizio promettente del 2024, la squadra ha avuto difficoltà a causa di infortuni e prestazioni deludenti, terminando al di fuori della corsa per i playoff. Nonostante i contrattempi, Falvey ha chiarito che il front office non sta considerando una ricostruzione. Invece, la squadra mira a ristrutturarsi attorno ai suoi talenti, mantenendo un budget più ristretto.
La potenziale vendita della franchigia aggiunge un ulteriore strato di incertezza. Un nuovo proprietario potrebbe cambiare le priorità finanziarie, ma fino ad allora, il front office deve trovare modi creativi per rimanere competitivo gestendo i costi. Ciò significa esplorare mosse come scambi per giocatori secondari come Paddack e Vázquez, piuttosto che smantellare il nucleo.
Guardando Avanti: Competizione, Non Ricostruzione
Sebbene i rumors possano circolare, i Twins sembrano impegnati a mantenere un roster competitivo. Correa, Buxton e López sono fondamentali per la loro visione, e le dichiarazioni di Falvey suggeriscono che anche in mezzo a vincoli finanziari, la squadra non si sta ritirando dal suo obiettivo di competere nel 2025.
I fan possono stare tranquilli che per ora, le più grandi stelle del Minnesota rimangono nel team. Resta da vedere se la squadra riuscirà a superare i suoi ostacoli finanziari rimanendo competitiva in una difficile AL Central, che rappresenta la vera prova finale.
