Les Minnesota Twins naviguent des eaux incertaines alors que des rumeurs de vente potentielle de la franchise circulent et que des restrictions de masse salariale pèsent pour la deuxième saison consécutive. La spéculation concernant des mesures de réduction des coûts a placé des joueurs comme Chris Paddack et Christian Vázquez sous les projecteurs des échanges, mais des murmures d’un mouvement plus sismique—l’échange de l’ailier étoile Carlos Correa—ont commencé à émerger. Malgré le buzz, le président des opérations baseball des Twins, Derek Falvey, a rapidement rejeté l’idée.
Dans une interview avec The Athletic, Falvey a qualifié Correa, ainsi que le lanceur Pablo López et le voltigeur Byron Buxton, de « clés » pour la vision de l’équipe à l’avenir. « Je suis vraiment confiant que ces gars vont faire partie de notre capacité à faire ce que nous voulons sur le terrain, » a déclaré Falvey. En s’adressant spécifiquement aux rumeurs, il a ajouté, « Demander à Correa—ou à tout joueur—de renoncer à une clause de non-échange n’est pas quelque chose sur lequel nous nous concentrons. »
Le contrat de Correa et les scénarios d’échange évoqués
Correa, 30 ans, a signé un contrat de six ans d’une valeur de 200 millions de dollars avec les Twins avant la saison 2023, qui comprend quatre options supplémentaires de vesting/club. Avec quatre ans et 128 millions de dollars garantis restants, son contrat est considéré comme un engagement lourd pour une équipe sous contraintes financières. La spéculation sur un échange potentiel a été alimentée par des voix nationales comme Joel Sherman du New York Post, qui a suggéré que des équipes comme les Yankees, les Mets, ou même l’ancienne équipe de Correa, les Astros, devraient « tester les eaux » sur sa disponibilité.
Cependant, la clause de non-échange complète de Correa complique tout accord potentiel. De plus, le joueur étoile a démontré sa valeur en 2024, malgré une absence de près de la moitié de la saison à cause d’une fasciite plantaire. Lorsqu’il est en bonne santé, Correa a été sensationnel, affichant une moyenne de .310/.388/.517 avec 14 home runs et un taux de strikeout de 16,6 %, un meilleur de sa carrière. Son absence de juillet à mi-septembre a coïncidé avec l’effondrement tardif de l’équipe, soulignant encore plus son importance pour l’effectif.
Buxton et López : Composantes critiques, pas des pièces d’échange
Falvey a également souligné le statut intouchable de Buxton et López, tous deux ayant été centraux dans les plans des Twins malgré des défis. Buxton, qui aura 31 ans le mois prochain, a longtemps lutté contre des blessures mais continue de briller lorsqu’il est sur le terrain. En 103 matchs en 2024, le dynamique joueur de champ extérieur a frappé .279/.335/.524 avec 18 home runs et une défense élite. Comme Correa, Buxton a une clause de non-échange complète, et son contrat—15 millions de dollars par an jusqu’en 2028 avec des incitations de performance significatives—reste gérable.
López, 29 ans, a commencé la saison avec des difficultés mais a rebondi de manière spectaculaire. À partir de fin juin, le lanceur droitier a affiché une ERA de 2.91 avec un taux de strikeout exceptionnel de 25,7 % et un taux de marche de 5,3 % sur 17 départs. Sous contrat pour 21,75 millions de dollars par an jusqu’en 2027, López reste une pierre angulaire de la rotation.
Restrictions salariales des Twins : Un acte d’équilibre
Les contraintes financières des Twins surviennent à un moment crucial. Après un début prometteur en 2024, l’équipe a trébuché en fin de saison en raison de blessures et de performances en deçà des attentes, terminant hors de la course aux playoffs. Malgré ces revers, Falvey a clairement indiqué que le bureau des opérations ne considère pas une reconstruction. Au lieu de cela, l’équipe vise à se réajuster autour de ses étoiles tout en respectant un budget plus serré.
La vente potentielle de la franchise ajoute une autre couche d’incertitude. Un nouveau propriétaire pourrait modifier les priorités financières, mais en attendant, le bureau des opérations doit trouver des moyens créatifs pour rester compétitif tout en gérant les coûts. Cela signifie explorer des mouvements comme des échanges pour des joueurs secondaires tels que Paddack et Vázquez, plutôt que de démanteler le noyau.
Regard vers l’avenir : Concurrence, pas reconstruction
Bien que des rumeurs puissent circuler, les Twins semblent déterminés à maintenir un effectif compétitif. Correa, Buxton et López sont essentiels à leur vision, et les déclarations de Falvey suggèrent que même au milieu des contraintes financières, l’équipe ne recule pas devant son objectif de rivaliser en 2025.
Les fans peuvent être rassurés que pour l’instant, les plus grandes étoiles du Minnesota restent dans l’équipe. Reste à savoir si l’équipe pourra surmonter ses obstacles financiers tout en restant compétitive dans une AL Central difficile, ce qui constitue le véritable test ultime.
